無(wú)論是在老上海的圖片里還是電影中，我們經(jīng)常會(huì)看到一座全部由鋼架結(jié)構(gòu)搭起的橋梁，橋上車水馬龍，橋兩邊是穿著旗袍的上海女人和坐在橋邊等客的黃包車夫，橋下是緩緩流淌的蘇州河……這樣的景象已經(jīng)深深地印刻在了很多上海人的腦海中，而在他們的記憶里也始終保留著這么一座橋——外白渡橋。

聞名中外的外白渡橋是舊上海的標(biāo)志性建筑之一，處于蘇州河下游河口，位于黃浦公園西側(cè)，架在中山東一路和東大名路之間的蘇州河河段上。是一座全鋼結(jié)構(gòu)的橋梁，兩跨52.16米，寬18.3米，是上海市區(qū)連接滬北、滬東的重要通道，過(guò)橋人流量和車流量很高。這座舊上海的標(biāo)志性建筑之一，如今，又有多少人知道它的風(fēng)雨歷程呢？

現(xiàn)今的外白渡橋，其實(shí)已經(jīng)是第三代了。

新上海人已說(shuō)不清蘇州河的來(lái)源，而一些老外也一直誤認(rèn)為蘇州河位于蘇州。外白渡橋讓我們重新追溯城市發(fā)展的起源。

著有《上海歷史上的蘇州河》一書(shū)的鄭祖安介紹說(shuō)，1856年，蘇州河上第一座木質(zhì)橋梁在靠近黃浦江河口上建成，名叫韋爾斯橋。它由英國(guó)人韋爾斯出面組織建造，橋體中部可以在漲潮時(shí)自由開(kāi)合，滿足船只通航要求。后因該橋的位置在原本各個(gè)擺渡口中的最外側(cè)，上海人都習(xí)慣地稱之為“外擺渡橋”。雖然，蘇州河上有了一座比較像樣的橋，但每次過(guò)橋都要付上一筆對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)不太合算的過(guò)橋費(fèi)，市民對(duì)此怨聲載道。1873年工部局遂在韋爾斯橋邊另造了一座具有同等功能的木橋，市民因?yàn)椴挥迷俳贿^(guò)橋費(fèi)而將這座木橋稱作“外白渡橋”。1906年，工部局又將外白渡木橋改建成鋼桁橋，并于次年年底通車。

第一代橋

第一代外白渡橋建于1856年，名為“威爾斯橋”，是座木橋。它是由供職于怡和洋行的英國(guó)人威爾斯和寶順洋行的韋韌、霍梅等20人（多為洋行經(jīng)理或鴉片巨販）湊資組起的“蘇州河橋梁公司”（中國(guó)有史以來(lái)第一家以橋梁建造為主的公司）投資建造的。橋長(zhǎng)137.25米，寬7.015米，中間設(shè)活動(dòng)橋面，船只駛過(guò)時(shí)須起吊。

第二代橋

造橋純粹為牟利的威爾斯等人曾聲稱，上海道臺(tái)特準(zhǔn)許其專利，人行需交“過(guò)橋稅”，且只向華人收稅，外國(guó)僑民車輛及仆役一概免去。繼之，上海居民憤起抗?fàn)?，粵人詹若愚就在今日的山西路口設(shè)置義渡，免費(fèi)接送兩岸過(guò)路華人，以示不屈。因市民不再付錢，乃稱之為“白渡”。

租界工部局迫于眾怒難犯，于1876年在威爾斯橋近側(cè)造了木質(zhì)浮橋，過(guò)橋免費(fèi)。因其毗鄰?fù)鉃┕珗@，當(dāng)年的英國(guó)人叫它“花園橋”（Garden Bridge），并在橋頭立銅質(zhì)紀(jì)念碑刻字記載（1949年后銅碑被毀），而百姓則直呼為“外擺渡橋”。

從此，這里過(guò)橋不再付費(fèi)。而威爾斯橋則由工部局拆除。這也是第二代橋——“外白渡橋”的由來(lái)。

后來(lái)數(shù)十年，民間口誤，讀音成“外白渡橋”，于是，約定俗成地沿襲下來(lái)，再后來(lái)，歷史走到今天，這其中的“涵括”早已經(jīng)不止是一座橋的名字。

第三代橋

到了光緒年間，木橋幾經(jīng)補(bǔ)修，以不能適應(yīng)交通發(fā)展的需要。工部局決定另建新橋代替。光緒32年，打下第一根樁，第二年竣工。該橋上部結(jié)構(gòu)為下承式簡(jiǎn)支鉚接鋼珩架，下部結(jié)構(gòu)為木樁基礎(chǔ)鋼筋混凝土橋臺(tái)和混凝土空心薄板橋墩，兩孔跨經(jīng)組合各52.12米，梁底標(biāo)高5.75米，橋面鋪設(shè)電車軌道。這就是第三代外白渡橋。新橋于光緒三十三年(1907年)交付使用，晚于法國(guó)埃菲爾鐵塔十一年。橋?qū)?8.29米(其中車道10.97米，人行道7.32米)，長(zhǎng)52.12米，為當(dāng)時(shí)技術(shù)最新的鋼鐵結(jié)構(gòu)。

工業(yè)革命的成果，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，鐵架橋梁興起于18世紀(jì)的英國(guó)，鋼架橋梁興起于19世紀(jì)的美國(guó)。白渡橋是中國(guó)第一座全鋼結(jié)構(gòu)橋梁，由當(dāng)時(shí)上海公共租界工部局主持修造，所有鋼材料皆從英國(guó)進(jìn)口，由英國(guó)工程技術(shù)人員完成整座橋梁的設(shè)計(jì)和架構(gòu)。

進(jìn)入21世紀(jì)，電影《蘇州河》、《半生緣》、《上海倫巴》都在外白渡橋取景，《情深深雨蒙蒙》《新上海灘》《五號(hào)特工組》等影視劇則使用的是上海影視城里仿的外白渡橋。外白渡橋適于表現(xiàn)風(fēng)云突變的陽(yáng)剛，也同樣適合用來(lái)詮釋期盼相識(shí)相遇的陰柔。外白渡橋始終與上海的風(fēng)花雪月一脈相承。