哈尼族文學(xué)的主體是用哈尼語(yǔ)演唱或講述的神話(huà)、史詩(shī)、歌謠、傳說(shuō)、故事、諺語(yǔ)、格言、童話(huà)、祭詞等民間文學(xué)。哈尼族文學(xué)的最初形態(tài)是巫覡歌咒和祝辭，在此基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出一大批表達(dá)人們對(duì)大自然和人類(lèi)自身探索的創(chuàng)世歌謠。較著名的有《俄色密色》(造天造地)、《俄鋪咪攀》(天翻地覆)、《色十加十色》(撒萬(wàn)物種)。創(chuàng)世歌謠中的精華之作歷經(jīng)各個(gè)時(shí)代哈尼族祖先們的精心打磨，凝結(jié)成規(guī)模宏大的創(chuàng)世古歌。其中著名的有《窩果策尼果》(古歌十二調(diào))、《十二奴局》(古歌十二篇章)、《天地人鬼》、《阿培阿達(dá)?！?祖先的傳說(shuō))、《葫蘆里走出人種》、《木地米地》(造天造地)、《奧色密色》(開(kāi)天開(kāi)地)等等。另一類(lèi)文學(xué)作品反映了哈尼族長(zhǎng)達(dá)千年的血與火的遷徙史。其中較著名的有氣勢(shì)磅礴的長(zhǎng)篇遷徙史詩(shī)《哈尼阿培阿聰坡坡》(哈尼祖先的遷徙史)、《雅尼雅嘎贊嘎》(雅尼人的遷徙史)、《普亞佐亞德西》(在頭人帶領(lǐng)下建寨開(kāi)田)、《普嘎納嘎》(祖先的遷徙與居留)；有短小精悍的遷徙歌《哈尼祖先過(guò)江來(lái)》、《汗交交本本》(人類(lèi)從哪里來(lái))、《查勒勒本本》(打獵的歌)等等。

再一類(lèi)文學(xué)作品主要是哈尼族在滇南三江兩山地區(qū)開(kāi)拓奮斗、民風(fēng)禮俗、道德規(guī)儀的反映，其形式多樣，其中較著名的有婚戀習(xí)俗歌《妲耶與央才》、殯葬祭詞《斯批墨遮》、哭葬歌《密剎威》、農(nóng)事節(jié)令歌《虎珀拉珀卜》、悲劇敘事詩(shī)《不愿出嫁的姑娘》等。

詩(shī)歌是哈尼族民間文學(xué)的主體部分，分為敘事詩(shī)、史詩(shī)、情歌、山歌和宗教祭詞等。哈尼族有詩(shī)必歌，歌詩(shī)合一。詩(shī)以歌的形式表達(dá)、保存并得以發(fā)展。