民謠云：“春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉?！鼻迕鬟^后，鶯飛草長，正是挖苦苦菜的大好時機?？嗫嗖耸俏覈嗣褡钤缡秤玫囊安酥弧Ｊ芳吨軙分杏校骸靶M之日苦菜秀。”《詩經(jīng)》中提及的更多，如：“采苦采苦，首陽之下。”“采茶采樗，食我農(nóng)夫?！睋?jù)說當年王寶釧為了活命曾在寒窯吃了18年苦苦菜。在漫長的封建社會里，農(nóng)民們在每年春天青黃不接之時，要靠苦苦菜充饑。民間還有歌謠：“苦苦菜，帶苦嘗，雖逆口，勝空腸。”道出了苦苦菜在災荒年月的汗馬功勞。當年紅軍長征途中，曾以苦苦菜充饑，渡過了一個個難關，江西蘇區(qū)有歌謠唱道：“苦苦菜，花兒黃，又當野菜又當糧，紅軍吃了上戰(zhàn)場，英勇殺敵打勝仗?！备锩鼊倮?，苦苦菜被譽為“紅軍菜”、“長征菜”。

苦苦菜遍布全國，醫(yī)學上叫它敗醬草，寧夏人叫它“苦苦菜”，陜西人叫它“苦麻菜”，藥物學家李時珍給它起了個更好聽的名字叫“天香草”。中國著名美食家聶鳳喬先生1958年來寧夏時發(fā)現(xiàn)了開黃花的苦苦菜，名曰“甜苦菜”，其葉片大，莖稈脆，苦中帶甜。與常見的開藍色花朵的苦苦菜相比，有很多優(yōu)點。