民謠云：“春風(fēng)吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉?！鼻迕鬟^后，鶯飛草長，正是挖苦苦菜的大好時(shí)機(jī)。苦苦菜是我國人民最早食用的野菜之一。史籍《周書》中有：“小滿之日苦菜秀。”《詩經(jīng)》中提及的更多，如：“采苦采苦，首陽之下?！薄安刹璨砷耍澄肄r(nóng)夫?！睋?jù)說當(dāng)年王寶釧為了活命曾在寒窯吃了18年苦苦菜。在漫長的封建社會里，農(nóng)民們在每年春天青黃不接之時(shí)，要靠苦苦菜充饑。民間還有歌謠：“苦苦菜，帶苦嘗，雖逆口，勝空腸。”道出了苦苦菜在災(zāi)荒年月的汗馬功勞。當(dāng)年紅軍長征途中，曾以苦苦菜充饑，渡過了一個(gè)個(gè)難關(guān)，江西蘇區(qū)有歌謠唱道：“苦苦菜，花兒黃，又當(dāng)野菜又當(dāng)糧，紅軍吃了上戰(zhàn)場，英勇殺敵打勝仗。”革命勝利后，苦苦菜被譽(yù)為“紅軍菜”、“長征菜”。

苦苦菜遍布全國，醫(yī)學(xué)上叫它敗醬草，寧夏人叫它“苦苦菜”，陜西人叫它“苦麻菜”，藥物學(xué)家李時(shí)珍給它起了個(gè)更好聽的名字叫“天香草”。中國著名美食家聶鳳喬先生1958年來寧夏時(shí)發(fā)現(xiàn)了開黃花的苦苦菜，名曰“甜苦菜”，其葉片大，莖稈脆，苦中帶甜。與常見的開藍(lán)色花朵的苦苦菜相比，有很多優(yōu)點(diǎn)。