在遠古時期，徽州地區(qū)交通不便，生活水平極為低下，徽州原住土著山越人對各種自然現象和身邊所發(fā)生的種種事物缺少正確的認識，大自然對先民來說，是幻化無常，神秘莫測的，使他們想到周圍世界撲朔迷離，認為到處充滿鬼神，并且能左右環(huán)境，這使先民們逐步產生了萬物有靈觀念，頭腦中充滿了對鬼怪瘟疫的極端恐懼。因此，人們要戰(zhàn)勝妖魔鬼怪，只好借助神的威力與妖魔疫鬼進行斗爭，乞求神靈的庇護和保佑。

基于人們對萬物有靈的觀念，從而產生了一種驅鬼逐疫、迎神納吉為目的的原始祭祀活動一一儺。在人們想象中，儺神能給人們驅鬼逐疫，能給人們賜福消災，儺神成了人們尋求幸福的信心和精神寄托，成了人們頂禮膜拜的偶像。

祁門儺舞《山越人》，就是徽州先民沖開混沌的世界，博擊于天地之間，追求光明、生存而舉行的祭祀，展現出古代先民的雄渾氣度，表達了人們祈求消災免難、風調雨順、五谷豐登、人畜興旺、平安帶福的良好愿望。

在恍惚、沉重的打擊樂聲中，遠古蠕蠕而動的先民在掙扎、抗爭、企盼，整個表演情緒沉重，稍激奮，動作表現得緩慢而拙實。隨著一聲巨響，恰如天崩地裂，人群沸騰，歡呼聲大作，手握雙斧的儺神蜂擁而上，狂呼亂叫，這時，舞蹈動作頓挫有力，整個演出呈現出激昂、高漲的場面。

在儺舞的服飾上，力求簡煉彪悍，女演員以獸皮裹身，男演員赤身裸體，上身飾以藤葉、下身以獸皮遮擋.以表現出先民的荒蠻、野性與力量，給人以古拙粗獷、獰厲詭譎，有一種力量的沖擊效果。

祁門儺舞面具，古老樸拙，工藝講究、造型粗獷、線條有力、夸張、色彩鮮明、對比強烈，千姿百態(tài)、各具神韻，耐人尋味。儺神的面具是神的象征載體，是溝通人、鬼、神世界之間工具，是人、鬼、神的靈魂。一個面具是一個神、一個鬼、一位令人尊敬的歷史人物，眾多的面具構成了一個神秘而龐雜的鬼神世界。透過彌漫著宗教色彩的儺面具，我們可以窺視徽州山越人的文化風貌、民風民俗。