招魂，即古代禮書上所稱的“復”，是中國傳統(tǒng)喪葬禮儀中的初喪之俗。嚴格來說，治喪始于招魂之前的“屬纊”。一般在病人垂死之際，家人將其移入正室，躺在正寢的床上（“壽終正寢”即源于此），靜候其咽下最后一口氣。在親人初亡時，先要屬纊。屬為放置之意，纊是絲棉新絮。由于新絮很輕，稍有空氣流動就會搖動，所以人們將其放在死者口鼻上，察驗是否真的斷氣。一旦新絮不動，證明死亡屬實，家人大哭，喪葬的各種禮俗由此而始。其中，招魂儀式首當其沖。雖然經過屬纊檢驗，親人死不復生，面對這個殘酷的現(xiàn)實，家人一時難于接受，故屬纊驗生死，招魂盼其活。

古人有很深刻的靈魂信仰，他們認為人由魂魄組成，二者合則生，分則死。死者新亡，靈魂剛剛離開身體，如果向天召喚使其回來，或許還可以起死回生，返回人間，招魂應運而生。招魂，古禮稱為“復”。復有返還之意，依古人解釋“復，盡愛之道也，望反諸幽，求諸鬼神之道也?！奔幢硎旧卟蝗绦挠H人離去，祈求鬼神開恩，讓死者的靈魂重返人世。生離死別的痛苦和無奈在此得到充分體現(xiàn)。招魂喪俗起源很早，在先秦時代就已盛行。如在當時的古書《儀禮》中就記載有士招魂禮：招魂者頭戴官帽，身穿朝服，從正屋東邊的檐角登上屋頂，手里持著死者生前所穿衣服，一手執(zhí)領，一手執(zhí)腰，拉長聲音，向北方呼喊死者名字，云：“某某，你回來呀!”招呼亡魂歸來，連喊三遍。然后把服卷起從屋頂投下，下面有人接過衣服，將其蓋到死者身上。

招魂以后，親屬要再次觀察死者鼻孔前屬纊新絮，摸其心臟脈搏，確認是否死亡。這種儀式表達生者對亡者的一種依依不舍之情，更多的是叫魂不來，只好面對親友已亡的悲苦現(xiàn)實了。于是招魂禮之后，主人就可以正式辦喪事了。如沐浴、飯含、入檢、報喪、吊唁等。