據(jù)《辭海》注解：“嗩吶一作‘瑣喹’‘蘇爾奈’。簧管樂器管口銅制，管身木制。原流傳于波斯、阿拉伯一帶?！畣顓取床ㄋ乖囊糇g。金元時傳入中國，后經(jīng)改造，有喇叭、大吹、海笛、小青等類型?，F(xiàn)今嗩吶大小不一，常用者有八孔，發(fā)音響亮，是民間吹打樂中的主要樂器?！?/p>

相傳，嗩吶從明代開始傳入正寧，在民間廣泛流傳，經(jīng)嗩吶藝人們代代革新，形成了宜于當?shù)厥褂玫膯顓?。這種嗩吶多為木桿，長約30厘米，管口銅質(zhì)碗狀，口徑約15.5厘米，比此短而小的叫“笛吶”。過去，嗩吶一般由當?shù)貑顓人嚾俗灾苹蛟谄渲笇?，由民間能工巧匠制作。周家鄉(xiāng)蘆家堡子村嗩吶藝人關師用桐木條、生漆纏箍的嗩吶桿，宮河鎮(zhèn)王祿村嗩吶藝人胡師（兼營小爐匠）錘制的嗩吶管口（也叫“嗩吶碗”）在關中、隴東都享有盛名，頗受嗩吶藝人歡迎和喜愛。現(xiàn)在用的嗩吶都在大城市樂器店中選購，自制的已經(jīng)很少。

當?shù)厮追Q吹奏嗩吶的藝人為“吹手”。舊社會學“吹手”的人很少，一般非因生活所迫不學“吹手”。由于受封建禮教的影響，人們把“吹手”和“戲子”視為低賤的職業(yè)，列人“三教九流”中的“下九流”，貶稱為“鬼子”、“毛客”。按封建宗法思想的理解，家里出了“吹手”、“戲子”是家門之辱，活著不準上墳祭祖，死了不得葬入祖塋。在紅白喜事上，“吹手”吹奏時也被用蘆席或帷幕遮擋起來；吃飯時，一般都是“廊下另設一席”。所以，嗩吶難登大雅之堂。解放后，“吹手”、“戲子”都受到黨和政府的重視、關懷和培養(yǎng)，經(jīng)常舉行嗩吶比賽、調(diào)演、匯演，嗩吶進人了高雅的藝術殿堂，“吹手”成為受人尊敬和愛戴的藝人。正寧宮河鎮(zhèn)王祿村的胡四、羅川黃家川的黃歲牛、湫頭南畔的辛政財?shù)热?，曾多次在省、地、縣嗩吶調(diào)演或大賽中獲獎。所以近年學“吹手”的人越來越多，不僅顧事賺錢而且自娛自樂。

學“吹手”并非一蹴而就的事，樂感靈性強的人也得三二年工夫。用氣、換氣、指法、韻調(diào)等，沒有扎實的基本功，就吹奏不出嗩吶的韻味來。過去，當?shù)厝藢W“吹手”大都先用瓜葫蘆鋸成嗩吶管口，自制木桿，用葦子刮成“咪咪”，安裝起來，利用工余、雨天、農(nóng)閑在溝坡里、梁峁上無人之處進行練習。因為初學，非常聒耳，所以，多在背人處自己慢慢琢磨，堅持苦練。同時拜請知名的嗩吶藝人為師傅，讓其傳授訣竅，指點迷津，先跟上師傅敲鑼伴奏，培養(yǎng)靈感；再跟上師傅隨聲附和，掌握曲調(diào)。久吹久練，方可學成。

“吹手”也和許多行業(yè)一樣，父傳子，子傳孫，也傳兄弟和親朋。民間一個知名度高的嗩吶藝人往往會帶出一個好的“吹手”班子，有的成為“吹手”世家，名噪一方。解放后，正寧馳名的“吹手”世家有周家鄉(xiāng)蘆家堡關氏，宮河鎮(zhèn)王祿村胡氏，榆林子鎮(zhèn)馬槽溝村李氏、師氏、湫頭鄉(xiāng)南畔村辛氏，這四個“吹手”班子在當?shù)卮底喾秶鷱V，包攬事情多，有很大的名氣，人們也大多樂意請他們顧事。

民間紅白喜事天天有，“吹手”事兒實在忙。俗語說“把人斷（緊張、追趕的意思）地像‘吹手’一樣”，就證明于“吹手”這一行并不松泛。特別是每年后半年婚嫁旺季，往往一天要顧兩個事，早晨為某家送埋，上午又為某家娶親，兩頭的事情都不能誤。所以，人們請“吹手”（俗叫“寫吹手”）都必須提前約定，為了靠得實還預先付給“吹手”定錢。而且現(xiàn)在都把“吹手”待為“上賓”，不但周到地安排他們吃喝住宿，還不時地敬煙獻茶，并要在關鍵時刻，給他們端“花紅”以示慰勞，事畢了不僅付給報酬，還要以豬肉綹子、蒸饃、紅布或煙、酒相謝。這已成為不可缺少的鄉(xiāng)俗禮儀。