馬上封侯源自“避馬瘟”？

說起“猴”，大家都會想到些什么呢？是朝三暮四中被人騙了還自以為是的“聰明”，還是水中撈月里不切實際的“貪心”，抑或是尖嘴猴腮、抓耳撓腮的模樣……咦，怎么覺得這些與“猴”相關(guān)的詞語都透著那么一股子貶義，難道作為十二生肖之一的“猴”，形象竟然這樣不堪？

別忘了，“猴”與“公、侯、伯、子、男”中的“侯”同音，人們常借助這種同音雙關(guān)表達祝福，比如猴子騎于馬上、蜜蜂圍繞在猴子周圍的圖案，就將“馬上”引申為“立刻”，“猴”同“侯”、“蜂”同“封”，合成一個“馬上封侯”，寓意功名指日可待。這種吉祥紋樣在明清時期的木雕、磚雕、飾件中都十分的常見，沈陽大帥府中就有這樣的一幅磚雕，騎在馬上的猴子似乎正被蜜蜂叮咬，捂住了腦袋，而駿馬似乎為了逃離蜂群的攻擊，正在奮蹄向前，畫面右上角有“馬上封侯”的題榜。

不止是明清時期，這種“猴”與“馬”相結(jié)合的圖案，早在春秋戰(zhàn)國時期的鄂爾多斯式青銅飾件中就有發(fā)現(xiàn)，但是令人奇怪的是發(fā)現(xiàn)這種飾件的是沒有猴子的內(nèi)蒙古。而且，雖然現(xiàn)代漢語中“馬上”常作為時間副詞“立刻”之意，但在古漢語中“馬上”一般只是一個方位短語，意思是“馬背上”?！榜R背上的猴子”似乎無法體現(xiàn)出“立刻就能封官授爵”的含義。那么，“猿猴騎馬”圖案的內(nèi)涵是什么呢？

學(xué)者們普遍認為，這種圖案很有可能是從印度傳來的，表達的是猴防馬病的觀念。猴子在印度教中有著十分重要的地位，大神阿努曼就是一只神猴。將獼猴系在馬廄中以起到避免馬生病的作用，就是一種印度本地的習(xí)俗，在印度梵語中被稱為“摩斯咤”，李時珍的《本草綱目》中對此也有所記載。而《西游記》中美猴王孫悟空在天宮的職位是弼馬溫，取的也是“避馬瘟”的意思。

這種猴子防止馬瘟的觀念先是由印度一路向北傳播，直達歐亞草原，最早被當?shù)仫曫B(yǎng)大量馬匹的游牧民族所接納，出現(xiàn)了眾多猴子與馬相結(jié)合的小飾件。進而在南北交往中傳入中原，形成了一個“U”型的傳播路徑。再后來由于“猴”與“侯”同音，“馬上”也從最初的馬背上演化出了“立刻”的含義，猴與馬的結(jié)合最終由防治馬瘟的象征轉(zhuǎn)變成為了傳統(tǒng)的吉祥紋樣，并廣為流傳。

開篇之初，你一定沒有想到“馬上蜂猴”這樣一個吉祥紋樣竟然還有著印度“血統(tǒng)”。一個小小的紋樣反映出了中國和印度兩個文明古國之間的交流，也反映出了不同文化間的吸納借鑒。表面上看二者都是猴子嬉戲于馬旁，但其內(nèi)涵卻有著天差地別，一個是防馬瘟，一個則是加官晉爵。但不管怎樣，“猴”與“馬”這兩個都屬于十二生肖的可愛動物經(jīng)由一些特殊的觀念聯(lián)系到了一起，產(chǎn)生了特殊的情義。