西班牙自從羅馬人統(tǒng)治時期開始就確立了天主教國家的地位。公元八世紀至公元十二世紀的“再征服”戰(zhàn)爭(光復(fù)運動“reconquest”)將阿拉伯人趕出半島之后，天主教完全控制了整個西班牙。中世紀西班牙 “宗教裁判所”橫行整個歐洲，濫施酷刑，捕殺異端，上至王公大臣，下至平民百姓無不談虎色變。歐洲宗教改革時期西班牙成為西歐各國的眼中釘。十八世紀以后，教會和世俗力量之間的矛盾不斷激化，反教權(quán)運動日益高漲，教會勢力逐漸衰敗。但是，目前仍有百分之九十四的西班牙人信奉天主教，其余也有新教徒、猶太教徒和伊斯蘭教徒。

西班牙全境分十一個教區(qū)，其中托萊多教區(qū)是最大也是最重要的一個。托萊多主教從哥特時期以來就是西班牙的紅衣大主教。

天主教的影響更多地表現(xiàn)在西班牙人的日常生活中。像其他天主教徒一樣，西班牙人一生中最重要的時刻都是在教堂中度過的：出生后的洗禮，第一次領(lǐng)圣餐，婚禮和死后的葬禮。西班牙節(jié)日眾多，有一個原因就是每一個城市、每一個村子、每一種職業(yè)都有一個圣徒作為守護神。每到圣徒生日的時候，這個城市或者行業(yè)公會就要舉行大彌撒和宗教游行。另外，每一個教徒也都有自己的守護神，不僅要過自己的生日，也要過圣徒的生日，稱作 “Día del Santo”。西班牙人的名字大多取自圣徒，最常見的男女名字就是圣父圣母“何塞”和“瑪麗亞”，而且不論男女，都經(jīng)常把這兩個名字連用。比如西班牙前任首相就叫“何塞·馬利亞·阿斯納爾”。