“民以食為天”，飲食是人最基本的生存需要。我國傳統(tǒng)的“八大菜系”，各成體系、各顯奇妙、各存風(fēng)雅，就集中反映了各地不同的風(fēng)俗特點和飲食習(xí)慣。但土家族的飲食，歷來較為粗放。由于土地貧瘠、五谷不豐，加上人多地少、畜養(yǎng)單一，這里的人們自古溫飽而足，不尚奢靡。有句俗語稱“草鞋家機(jī)布，面飯懶豆腐”，足見土家人飲食之簡陋。

但是，不能因為土家人飲食要求不高，就斷言這里沒有飲食精品和飲食文化。仔細(xì)推敲土家族的飲食風(fēng)格，你會從中發(fā)現(xiàn)土家人與生俱來的強(qiáng)悍個性。長陽土家人世代生活在萬山叢中，靠山吃山，靠水吃水，萬法自然，隨遇而安。民間有一首《好吃包歌》(“好吃包”即饞嘴人)唱道：

一想櫻桃黃，麥李在樹上，又想瓜子蜜生姜，還想血灌腸。

二想蒸豬肉，黃燜煎豆腐，又想仔雞多酌醋，高筍炒葫蘆。

三想臘肉干，牛肉燜得爛，又想紅心腌鴨蛋，肥肉炒大蒜。

四想塘里藕，豆腐肏泥鰍。又想后院紅石榴，干鍋炒黃豆。

五想湯油茶，茶里佐芝麻。又想田雞過油炸，還想嫩絲瓜。

表面上在嘰諷“好吃包”，實際上從頭看到尾，這竟然是一張土家族的民間食譜菜單！其間所涉及的食物，都是我們今天津津樂道的“綠色食品”。在土家人的日常生活中，飲食一般甚為簡樸。如《好吃包歌》所列的雜食小吃，平常人家平時如果有一兩樣擺上飯桌，也算是難得的美餐。看看大戶人家的食譜，則比較講究烹飪技藝。