過去藏族是有姓氏的，據(jù)藏文史書記載，古代藏族就有十八大姓，但佛教興起之后，農(nóng)牧區(qū)和城鎮(zhèn)居民普遍不重視姓氏，只請活佛給嬰兒取一個宗教上吉祥的名稱作名字，因而藏族人的名字的宗教色彩濃厚。后來的人們就不講姓氏，就是貴族，也只在他們的名字前面冠以房名或莊園名等，以區(qū)別是哪一家的貴族。如朗頓·貢嘎旺久、拉敏·索朗倫珠，等等；平民中，也有以他們的房名作為姓氏的，如沖索·扎西，繞色·頓珠等等。沒有姓氏，自然也就沒有了宗族組織，每個家庭就是一個小小的獨立單位。

由于經(jīng)濟上的原因，藏族家庭平均人數(shù)只有六、七口，很少有幾世同堂的情況。家里均以婦女為中心，既操持家務(wù)、掌管經(jīng)濟，又是家中的主要勞動者。特別在一妻多夫的家庭里，女權(quán)就更高了，子女都聽命于母親。對親屬的稱呼比較簡單，祖父和外祖父均稱為“波啦”(爺爺)，祖母和外祖母統(tǒng)稱為“莫啦”(奶奶)，父親和岳父都叫“爸啦”(父親)，母親和岳母都叫“阿媽啦”(母親)；其他凡屬于父親的男性親屬統(tǒng)稱為“阿古啦”(叔叔)，女性的均稱為“阿尼啦”(姑姑)；對母親的男性親屬一律叫“阿鄉(xiāng)啦”(舅舅)，女的則一律叫“索姆啦”(姨媽)。

平時人與人之間直呼姓名，是不禮貌的，因此，總要在名字的前后加點什么，借以表示尊敬和親切。如拉薩地區(qū)喜歡在名字后面加個“啦”宇，諸如扎巴旺堆啦，達瓦卓瑪啦，等等；后藏地區(qū)在男性名字前加“阿吉”或“阿覺”；工布地區(qū)在男性名字前加“阿達”；昌都地區(qū)在名字前加“夏布”，等等。在一般的普通家庭中，除對長輩是用敬語稱呼之外，長輩對晚輩或同輩之間，是直呼名字的。