一天，西甌交趾國(guó)向秦進(jìn)貢，進(jìn)獻(xiàn)一寶，是一活物，嘴尖耳圓，眼珠無(wú)白，渾身毛色灰黑發(fā)明，尾巴根粗稍細(xì)，伸伸卷卷象條長(zhǎng)蛇。此物能大能小，變化無(wú)常。大時(shí)如水牛，小時(shí)象松鼠。西甌進(jìn)寶使臣，獻(xiàn)寶已畢，耀武揚(yáng)威地向秦王奏稟說(shuō)：“容臣奏明大秦始皇陛下，謹(jǐn)致狼主圣意：若還上朝三日內(nèi)有人解開(kāi)此寶，年年進(jìn)貢，守信舊盟，甘拜下風(fēng)；若還上朝三日之內(nèi)沒(méi)人能識(shí)得此寶，理當(dāng)顛邦倒國(guó)！”秦皇準(zhǔn)奏，當(dāng)即傳旨館驛安歇，三日后，金殿辨寶，再作道理。

西甌使臣走后，秦始皇連忙召集滿(mǎn)朝文武、國(guó)師大夫辨認(rèn)蕃邦進(jìn)獻(xiàn)之寶?？串?，人人皆搖頭驚嘆，文武百官，龍子龍孫競(jìng)無(wú)一人能識(shí)得此物。第二天，又傳旨在京所有能人學(xué)子面寶辨識(shí)，還是無(wú)人認(rèn)得。這天有名的方士徐福也混在京都才子群里去看過(guò)寶物，甚感奇怪，也只好搖頭而歸。

徐福回到家里，心事忡忡，長(zhǎng)噓短嘆。他知道自己在秦王坑儒時(shí)，也在秦王原定坑殺的卯布，只是虧得眾大臣從中替他講情，秦王確實(shí)也離不了他，才免得一死。緊接著秦王下令普天之下活埋六十以上的老人。徐福父親的年齡又在劫，徐福名義上遵旨活埋了老父，而暗地里卻挖了個(gè)地窖子，把老人移居其中，親自送茶送飯，早晚請(qǐng)安，神不知鬼不覺(jué)地密養(yǎng)了起來(lái)。這次一聽(tīng)說(shuō)西甌進(jìn)來(lái)奇寶，無(wú)人識(shí)破，徐福就預(yù)感不妙。因?yàn)楫?dāng)時(shí)天下只有他胸懷經(jīng)天緯地之才，他知道秦王解不開(kāi)此寶，必定要招他上殿，他若解不開(kāi)此寶，定有殺頭之罪；他若解開(kāi)此寶，秦王就會(huì)更加對(duì)他戒心。話(huà)雖這么說(shuō)，為了且顧眼前，他就在進(jìn)寶后的第二天先去悄悄看看那寶。一看才知連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，便犯了愁，大料等秦王招他識(shí)寶時(shí)，只死無(wú)疑。因此回得家來(lái)心神不寧，悶悶不樂(lè)。

老父親見(jiàn)徐福神色不比往常，就問(wèn)他是怎么回事。徐福在老父的再三追問(wèn)下，只得一五一十地把親眼見(jiàn)到的怪寶樣子說(shuō)了出來(lái)。老人聽(tīng)罷說(shuō)道：“聞聽(tīng)人言，交趾國(guó)有一種西鼠，抖抖毛則身大如牛，剎剎身則體小如鼠，別管此物再鬼詐，畢竟還是鼠類(lèi)，見(jiàn)到了貓就會(huì)嚇得渾身發(fā)抖，現(xiàn)出丑樣。明日皇上不招我兒便罷，若招我兒，你把咱家的九渠貍貓藏在袖筒內(nèi)，在朝里讓你面寶時(shí)，你只把貓頭微微露出，看那怪寶變化模樣，便可斷定它是不是西鼠?！毖元q未畢，早有圣旨來(lái)到，宣徐福明日早朝上殿辨寶。