老北京的四合院是京城建筑的一大特色。裝飾四合院的不管窮富，都要在宅內(nèi)外設(shè)置一種或幾種鎮(zhèn)宅物，以求平安祈福。家境好的，在街門上下工夫：或在門上裝鋪首，或在門兩側(cè)置石獅、石鼓、石門墩；為官為宦的，備有上馬石、下馬石、拴馬樁等；一般人家則掛門鏡、修影壁；其中最普遍的是埋鎮(zhèn)宅石。

說起鎮(zhèn)宅石，最常見的是泰山石敢當。上個世紀的四五十年代，走在北京的大街小巷，稍不留神就會碰上這種石頭，高約一米，寬約四五十厘米，厚約三十多厘米，顏色石綠，長方形或長方圓頭形，上書“泰山石敢當”五個隸字。這種鎮(zhèn)宅石埋在宅基四周，方位根據(jù)宅主的需要而定。我在菜市口見到的多是在街面上，靠墻而立，在東西大街上的，多朝南；在南北大街上的，多朝西。菜市口在沒改造前是個丁字路口：西邊兒是騾馬市大街，東邊兒是廣安門內(nèi)大街，北邊兒是宣外大街，正對宣外大街的是南來順，所以不能說四通八達，鎮(zhèn)宅石在丁字口沒見到。

鎮(zhèn)宅石是用來鎮(zhèn)宅守戶、驅(qū)兇避邪、祈吉求福的。要論來歷，那可是五花八門，即便是考證專家，也說不清道不明。有的說，石敢當是個英雄；有的說，石敢當是個名醫(yī)；更有的說他是個武將等。最有趣的是說，姜子牙輔君大功告成后，封神時，封來封去把自己忘了，于是對諸神宣布：“我是泰山石敢當”。后人就把泰山石當成姜子牙來供奉，求他來保佑自己平安，似有“姜太公在此，諸神退位”之意。