灶神到底是男是女？

女不祭灶是為避男女瓜田李下之嫌，這說法可能是世人的一種想象。因為，灶神的性別到底是男的還是女的，歷史上一直存在爭議，至少在早期灶神是一位老婦，頭上挽髻，“著赤衣，狀如美女”。

而且，早期祭灶也不是放在臘月，而是在炎熱的夏季進行，由女人主持祭，恰恰是“男不祭灶”。如在惠安，女子有在除夕置米于灶上卜年的習俗，學術界便認為是上古時女子祭灶行為的變異；而在鄂溫克族人中間，婦女祭灶并不犯嫌。

“女不祭灶”看似一種性禁忌，實質是男尊女卑觀念下的性別歧視。

為啥過年不能祭祖？

過年最重要活動之一是祭祀，國有國祭，家有家祀。祭祖，是過年時每家必做的事情，有的地方從臘月二十四就開始了，在明代的北京，則從除夕開始，在家里掛出先人畫像，用豬頭、熟食、糖果等供著，一直到正月初三才停供。

祭祖活動是不能讓女人插手的，特別是經歷不幸的女人，更不能沾邊。如魯迅小說《祝?！返呐鹘窍榱稚?，因為她是寡婦，連祭祀食物都不能碰，碰到不吉利，會生晦氣。

女人過年時最忌諱的地方，是不能說不吉利的話，即所謂“忌口”。迷信觀念認為，如果正月初一女人嘴里出現“窮”啊、“死”啊、“病”啊、“敗”啊、“倒”啊、“破”啊……這些非吉祥字眼，全家一年都要走背運。非說不可，則說代用詞，如油瓶倒了，說“到了到了”；煮餃子時餃皮破了，說“餃皮掙開了”。如果一不留神說錯了，則要趕緊說句討喜的話，最典型的是將碗打碎了，得高聲說“碎（歲）碎（歲）平安”。

過年時要學會做“懶女人”，灑水、掃地、倒垃圾、倒污水、裁剪、縫補……這些女人日常必做的事情，在正月頭幾天都不能做。如果勤快反而不好，迷信認為會把家里的福氣掃走、錢財倒掉、運氣剪斷。當然，過年時男人和小孩子也是要忌口的，只是比女人要求松一些。