泰州水多。泰州城因水而建，依著水從遠(yuǎn)古走來(lái);泰州人愛(ài)水，向來(lái)與水相依為命。

考古和地質(zhì)學(xué)家們認(rèn)為，大約距今七千年前后，長(zhǎng)江入海口在今鎮(zhèn)江至揚(yáng)州附近，泰州地區(qū)是茫茫大海一片。此后，如水流逝的時(shí)光，使滄海變成桑田，大海逐漸東去，長(zhǎng)江三角洲慢慢發(fā)育形成，里下河的瀉湖也開(kāi)始封閉，泰州地區(qū)一點(diǎn)點(diǎn)露出水面，從海水里生長(zhǎng)出來(lái)。

直到我國(guó)歷史上的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，泰州地區(qū)才有了自己的第一個(gè)名字，叫海陽(yáng)。海陽(yáng)，海陽(yáng)，面海朝陽(yáng)。公元前117年，泰州首次出現(xiàn)在西漢的版圖上，是臨淮郡下屬的建制縣，縣名海陵。海陵者，海邊高地也。

建縣之初，泰州的先人們，將海陵縣址選在東臨海、南面江、北枕里下河的揚(yáng)泰崗地，為子孫后代創(chuàng)造了得天獨(dú)厚的生存空間和發(fā)展環(huán)境。

海陵縣東邊的黃海含鹽量高，灘涂平坦開(kāi)闊，又生長(zhǎng)著茂盛的蘆葦，這些都被漢初的吳王劉濞看中。于是他就召集天下亡命的人煮海水為鹽，很快使吳國(guó)強(qiáng)盛起來(lái)。劉濞為了將海陵的鹽運(yùn)銷(xiāo)各地，開(kāi)鑿了一條從揚(yáng)州茱萸灣到海陵倉(cāng)(東達(dá)今如皋境)的運(yùn)河。至今仍從泰州城流過(guò)的古運(yùn)鹽河，是劉濞組織泰州人治水的良好開(kāi)端。

二千年來(lái)，運(yùn)鹽河從東向西穿過(guò)泰州城，運(yùn)走了無(wú)法計(jì)量的鹽。從西漢劉濞起，幾乎歷代封建王朝都從海鹽中收取過(guò)大量的稅，小小運(yùn)鹽河承受過(guò)難以想象的重負(fù)。運(yùn)鹽河向西接上了長(zhǎng)江。順流而下的長(zhǎng)江水，就沿著運(yùn)鹽河流進(jìn)了泰州城，原本是海的兒女們，世世代代都喝著長(zhǎng)江水。

長(zhǎng)江入海的地方，幾千年來(lái)不斷向東推進(jìn)。伴隨大江東去，江中沙洲一個(gè)又一個(gè)露出江面，泰州東南和南邊的陸地，日益從江水中漲了上來(lái)，東晉義熙年間(405-418年)，海陵縣因地盤(pán)擴(kuò)大升格為郡，管轄建陵、寧海、如皋、蒲濤、臨江五縣。

楊堅(jiān)陳橋兵變黃袍加身建立隋朝后，海陵郡屬的建陵縣并入海陵縣，奇怪的是其余幾縣就在此時(shí)都從史書(shū)中消失了。有人說(shuō)公元七世紀(jì)前后，地球氣候變化，海面上升引起江岸坍落，這些縣又沉入江中去了，此說(shuō)尚無(wú)有力證據(jù)，有待于考古工作者們證實(shí)。|

著名詩(shī)人王維的從弟王惟祥，曾任海陵縣宰，王維送他到海陵上任時(shí)，為我們留下了一首唐代的詩(shī)。詩(shī)人筆下的海陵是“浮于淮泗，浩然天波。海潮噴于乾坤，江城入于泱漭”。

另一位唐代詩(shī)人劉商，在《送豆盧郎赴海陵》中也有“看取海頭秋草色，一如江上別離心”的描述，告訴我們唐朝時(shí)的海陵縣仍位于海頭、江上之地。

唐開(kāi)成三年(838年)七月二日，日本僧人園仁入唐求法，登上大唐國(guó)土的海陵縣。在前往海陵縣的運(yùn)鹽河中，看到“鹽官船積鹽，或三四船，或四五船，雙結(jié)續(xù)編，不絕數(shù)十里，相隨而行?！弊鳛橐患媸?，記載到他的《入唐求法巡禮行記》中。書(shū)中還說(shuō)海陵縣令，到西池寺南江橋前迎接他們。一千多年前的泰州人，就對(duì)中日友好做出過(guò)自己的努力。

泰州北邊里下河地區(qū)為淮河水系，河網(wǎng)密布，都說(shuō)是魚(yú)米之鄉(xiāng)。初唐四杰之一的駱賓王，在他氣壯詞嚴(yán)、極富鼓動(dòng)性的《為徐敬業(yè)討武(則天)檄》文里寫(xiě)道：“海陵紅粟，倉(cāng)儲(chǔ)之積糜窮”。說(shuō)的就是海陵縣里下河生產(chǎn)糧食，多得存放在倉(cāng)庫(kù)里都快變質(zhì)了。

泰州博物館內(nèi)藏有一方南唐《泰州重展筑子城記》石刻，碑文中有“咸鹺贍溢，職賦殷繁，可謂水陸要津，咽喉劇郡。以茲升建”?？瘫奶┲莸谝蝗沃葜T仁規(guī)說(shuō)，水陸要津是海陵升泰州原因之一。沒(méi)有水陸交通的重要條件，當(dāng)不會(huì)有海陵縣升為泰州，泰州的誕生也是得益于水。