位于威海市區(qū)振華商廈對面，新威路西側(cè)的棲霞街，是威海市區(qū)目前唯一存留的一條百年老街。作為20世紀(jì)30年代威海社會發(fā)展的縮影，棲霞街記錄著威海百年的榮辱和興衰，向我們訴說著威海百年的滄桑和歷史。

棲霞街的由來

說起棲霞街的由來，就不得不說100多年前威海屈辱的歷史。

1895年甲午戰(zhàn)爭，日本占領(lǐng)威海灣。1898年，英國在控制了香港及長江流域的同時，暗中同占領(lǐng)威海衛(wèi)3年之久的日本政府簽訂條約，以代替中國支付戰(zhàn)爭賠款為借口，把鐵甲戰(zhàn)船開進(jìn)威海灣。開始，英國政府只是把威海衛(wèi)作為遠(yuǎn)東水兵避暑之地，由英國海軍部管理，后被這里的環(huán)境所吸引，遂把威海衛(wèi)納入與香港同等地位開發(fā)。由于當(dāng)時的威海衛(wèi)只是一座村莊般的小城，城內(nèi)疏于管理，臟亂不堪，所以，英國人決定將開發(fā)的重點設(shè)在威海衛(wèi)東城墻外側(cè)與東海岸之間的地區(qū)，將之命名為愛德華商埠區(qū)，分三大區(qū)域?qū)嵤╅_發(fā)。

先期開發(fā)城東北部的東碼頭區(qū)和行政區(qū)，建成官邸和兵營，開辦學(xué)校、醫(yī)院和民宅，形成商埠中心，就是如今的海港碼頭往東北到黃泥溝村一帶；接著向南開發(fā)體育區(qū)，利用老城與東海之間開闊平地，就是如今的昆明路和寶泉路之間的地帶，建成當(dāng)時中國為數(shù)不多的運動場，稱之為大操場，在中國開了足球運動的先河；再往南就是以現(xiàn)如今的棲霞街為中心的文化娛樂中心，這個區(qū)域是當(dāng)時商埠區(qū)中最熱鬧的商業(yè)區(qū)，呈現(xiàn)出一派燈紅酒綠的景象。至1930年，威海衛(wèi)收回時這里已初具規(guī)模，1931年這里命名為棲霞街、清華里、綏遠(yuǎn)街、青云巷、建平街等，1949年新中國成立后合并為棲霞街、綏遠(yuǎn)街、建平街，1967年統(tǒng)稱紅衛(wèi)街，1987年7月改名棲霞街，從此這里就成為威海著名的老街棲霞街了。

棲霞街說是街，其實是一片街區(qū)，包括世昌大道以北、新威路以西、東城路以東、東方賓館以南的區(qū)域，至于街名的由來，最早是何人所提？如今已無從查考，但是，據(jù)說凡以“棲霞”為名的街區(qū)，過去大都是紙醉金迷、燈紅酒綠的繁華去處，南京、天津等大城市都有棲霞街。

棲霞街昔日的繁華

1949年之前，棲霞街設(shè)有紅燈區(qū)、游藝社、茶社、大劇院和醫(yī)院等，是典型的東西方文化交融的產(chǎn)物，成為這一時期威海政治、經(jīng)濟(jì)、文化的縮影。當(dāng)時的棲霞街是一個雜色斑駁的地方，販夫走卒、車夫賣匠、鄉(xiāng)下財主、豪商富賈、買辦官吏、三教九流、五行八作，潮水般往這邊涌，街上總是人來人往，摩肩接踵，市聲如沸；店里總是顧客盈門，嘈雜喧囂，業(yè)務(wù)繁忙；空氣里總是充斥著美酒佳肴的香味和小姐戲子的脂粉味，加之大車店、馬掌鋪里的馬糞味兒和人身上的汗味兒……是威海當(dāng)時空前繁華之所在，無論是誰一旦在這里碰面一律以“爺”相稱。

1918年，威海商人阮長生首先在迪化街投資興建同樂戲院，成為威海第一個營業(yè)性的現(xiàn)代劇院。后來，天津商人韓德興投資在清華里開辦“華樂茶園”小舞臺，每天有“花寶珠”“花寶金”“花寶銀”等十幾位女歌手登臺賣藝。每位女歌手都有自己的摺子，客人想聽誰的歌就拿誰的摺子點歌，唱一段一吊錢，一段為一個貨。歌手的名字寫在黑板上，掛在舞臺前面，誰唱一個貨就在誰的名字下劃一個圈?？腿讼肱跽l就多點誰的貨，多給誰劃圈。小舞臺有時一天最多演6場。棲霞街清華里是當(dāng)時英租界唯一的紅燈區(qū)，有妓女十幾戶，約40余人。英租時期威海人譚松濤還在棲霞街西側(cè)開辦了亞洲醫(yī)院。

棲霞街的現(xiàn)狀

經(jīng)過世事滄桑的巨變之后，棲霞街這條百年老街基本保持著原有的格局。一條長約200米、寬不足10米的街道貫穿東西，街南一條巷道向南延伸百米，街北一條石巷深幾十米又橫出一條東西巷。主街東西的盡頭，皆是一面子街的臨街房。建筑結(jié)構(gòu)多是黑磚瓦的四合院，屬環(huán)翠區(qū)環(huán)翠樓辦事處紅光居委會社區(qū)管轄。

今天我們眼里的棲霞街己是破爛不堪，早已沒有了當(dāng)年繁華的影子，但仍然保持著傳統(tǒng)的民居風(fēng)格：青磚黑瓦，馬頭山墻，一條街上整整齊齊一溜兒木窗，一溜兒窗搭子貼著窗的兩邊，一溜兒掛在街墻上。交街曲巷，里走外拐，院落又極深。走進(jìn)去，密密的鵝卵石鋪成的巷路，路面總有點濕潤潤的，影壁墻上往往會見到一個大大的“碰頭?！保Ｗ謱懙猛w圓潤，像字也像畫。再朝近里走，有時你會看到門楣上雕刻了四五個古奧的大字，或是門兩旁一副同樣古奧的對聯(lián)。臨街大門上至今可見當(dāng)年的門飾：由鐵匠鍛打的鐵門環(huán)雖然銹跡斑斑，但仍發(fā)揮著它拉手和門鈴的作用。

街上的百年老屋，除個別房頂?shù)男『谕咴谏鲜兰o(jì)60至70年代換成大黑瓦或紅瓦外，建筑結(jié)構(gòu)依然如故。雖然街道路面鋪了一層粗糙的瀝青，巷子里至今保留著原來的石頭路和泥土路。

作為英租時期威海百姓聚居地、舊社會威海的“溫柔富貴鄉(xiāng)”，棲霞街在威海歷史上有一定地位。

棲霞街蘊藏著威海豐富的歷史文化內(nèi)涵，折射著威海城市發(fā)展的歷史，應(yīng)充分利用這一難得的實物載體做好歷史為現(xiàn)實服務(wù)的文章。