在文化保護方面日本有其獨到之處，迄今為止，歌舞伎走過了400年的漫長歷史，不知道這種凄涼的載歌載舞還能向前走多久？

歌舞伎原為女性的表演，十七世紀(jì)由出云阿國率領(lǐng)演出，后來歌舞伎的演員全由男性擔(dān)任。女角也是由男性反串，稱為女形。劇中的年輕俊男稱為二枚目，三枚目則丑角。歌舞伎感覺有點像中國的京劇，有很繁復(fù)的衣飾及花臉大濃裝，演出表情極盡夸張，肢體卻像慢半格似的頗為優(yōu)雅。令人印象深刻。

現(xiàn)在的日本，女優(yōu)小電影肯定比歌舞伎要出名無數(shù)倍。而且，坐落在東京的歌舞伎町是聞名全球的紅燈區(qū)，是旅游旺地。那么真正的歌舞伎是什么呢？

在日本傳統(tǒng)藝能中，歌舞伎是非常有名的（還有能劇和俳句）。歌舞伎是從民間藝能“風(fēng)流”演變而成的，據(jù)說是從7世紀(jì)初，一位在出云大社從事女祭司工作、名叫阿國的女子來到京都從事宗教性的念佛舞蹈時開始的，由于將非公認(rèn)的女性歌舞加進了新興的天主教徒風(fēng)俗，使人覺得新奇，故被命名為為“傾奇踴”，因“傾奇”發(fā)音為“KABUKI”，后人便音譯成“歌舞伎”。

1629年，當(dāng)時政府曾以“傷風(fēng)敗俗”的理由禁演歌舞伎，后來政府規(guī)定歌舞伎可以復(fù)活，但只能演“物真似狂言”（模仿狂言），不久就演變成了只有男性演出的歌舞伎。

現(xiàn)在的歌舞伎中，由被稱為“女形”的男演員出演女性角色就是由此而來的。以往一場到底的形式，也改成拉幕式的多幕劇，劇情更向現(xiàn)實主義方向發(fā)展。之后歌舞伎又將日本民俗花道搬上舞臺，同時引進西洋演劇的旋轉(zhuǎn)舞臺，從舞臺延伸到觀眾席的“花道”（演員通過的走道），具有演員與觀眾合而為一的效果。

其后，歌舞伎逐漸演變成現(xiàn)在的樣子。