走進(jìn)苗族地區(qū)，到處可聽見苗家女子穿戴婀娜多姿叮當(dāng)作響的銀飾品。若遇到串親做客、趕墟赴會的花樣少女和出嫁的新娘，那滿身的銀飾，把她們自己束縛得舉止負(fù)重，不禁使外人感到驚奇？其實，這既是全身累贅和百般繁瑣中的歡快榮耀，又是遠(yuǎn)古崇拜和家庭珍寶的展現(xiàn)，更是歷史發(fā)展和民族精神的重要標(biāo)志。如今湘西苗家姑娘，出嫁前硬要夫家送出滿身的銀飾才能成婚，髻椎的童男童女非得佩戴耀眼的銀飾才可出門，去世的老人必須有足夠的銀飾佩伴才能入殮。苗族群眾對銀飾的珍視和喜愛，達(dá)到這種如癡如醉的程度，這是其他民族不可比擬的。

苗族在古代曾聚居于長江中下游及黃河流域部分地區(qū)，后來因戰(zhàn)事逐漸由北而南、由東而西遷徙。秦漢之時，苗僰氏族活動在滇、黔與川南接壤一帶，到公元前四世紀(jì)末，在岷江與金沙江地帶與其他部族組成聯(lián)盟?！稘h書·地理志》載：犍為郡僰道縣注引應(yīng)邵說：“故僰候國也”，這里盛產(chǎn)銀、銅等金屬，為苗族兵器、首飾的制作提供了天然的材料。《漢書·地理志》和《續(xù)漢書·郡國志》載：犍為屬國“朱提，山出銀、銅?！?/p>

《華陽國志·南中志》朱提郡也說：“堂狼縣，因山名也。出銀、鉛、白銅......?！薄独m(xù)漢書·郡國志》劉昭注引：“舊有銀窟數(shù)處?！敝焯崴a(chǎn)的銀塊，據(jù)《漢書·食貨志》記載：“朱提銀重八兩為一流，直一千五百八十。它銀一流直千，是為銀貨二品。這是銀的價值比他處生產(chǎn)的銀高出58%。”在采銀和加工銀飾方面，主要由名望大的司火官來完成?！蹲髠鳌ふ压拍辍罚骸盎鹫蛔Ｈ?。”郭璞注：“吳回，祝融弟，亦為火正也?！?/p>