陜西關中地區(qū)的老百姓每年七月初七和正月十五有放天燈的民俗，天燈也叫孔明燈、點天燈、太平燈、祈福燈，相傳為三國時期的諸葛孔明所發(fā)明。

關中西部渭北大荔縣和華縣一帶逢年過節(jié)有放飛天燈的習俗，相傳為三國時期的諸葛孔明所發(fā)明。他所帥領的少量部隊被司馬懿圍困在平陽，無法與援兵取得聯(lián)系，于是制出能瓢浮的紙燈，系上求救信息而脫險。后人在年末歲首（正月十五）放天燈，表示送走過去一年的瘟病邪氣，并盼望來年風調雨順，國泰民安。婦女們祈求在外的丈夫，心像天燈一樣紅亮，不忘夫妻間恩愛。老人們盼望出門的兒女，不要忘了回家，并祝愿他們平安無事。

天燈由主體、支架和外罩三部分制成。主體用竹篦編成上部封閉的圓筒形，下部開口。支架用鐵絲成十字形固定在主體開口段底部。主體外部用白色或紅色綿紙包圍糊牢。為控制放飛高度和范圍，底部支架上可栓絲線。放飛前，在支架中間部位梆一塊沾有煤油、機油或菜油的棉布，將油點燃，等燈內熱氣充滿體內有升力時放手升空，直至油料燒完燈滅。

關中的東府一帶，有正月十五放天燈的習俗。

（作者：陳嘉瑞）

關中過年，過了初五，晚上就開始打燈籠了。但打燈籠主角是娃娃們，大人們是不參與的。但到了正月十五的晚上，卻有一項大人、幾乎是全村大人參加的活動：放天燈。

放天燈起于何時，說不太清楚，似乎來歷久遠。為什么放天燈，有兩種解釋：一是隨著天燈的燃放、升天，人們一年的晦氣和不順之氣，都會隨著天燈的飄升而被遠遠地帶走了，放天燈寄托著人們對新的一年的美好愿望；二是季節(jié)的原因。春節(jié)前的一個冬季，都是冬閑的季節(jié)，早年的農村沒有什么活路，也少有什么集體活動，人們大都貓在家里，生活單調和寂寞。通過放天燈、追天燈，人們大呼小叫，奔逐吶喊，舒展四肢，釋放瘋跑的野性和樂趣，也是身體和心理方面需要調節(jié)的內在需求。

天燈相傳是三國時代，孔明為互通軍情所發(fā)明的，所以又叫“孔明燈”。天燈飛升的原理是熱氣球的原理。天燈內部充滿了熱空氣以后，膨脹的熱空氣比重變輕，產生浮力，就可以帶動著天燈向空中飛去。等到天燈儲存的燃料燃燒凈盡以后，熱空氣不再產生，天燈就會自己漂浮。最后因里邊的空氣完全變冷，天燈就開始自由下降，以至最后終于落地。

做天燈的步驟是：用破好的竹篾子，扎成一個近乎一人高、三尺多粗、高高的桶狀，頂實而口空。扎好以后，外圍用上好的麻紙糊嚴。在其下端，用鐵絲四邊牽起，固定一只大碗，大碗中，再放置幾根拇指粗的燈芯，這樣天燈就做好了。放天燈的時候，要有專門的嚴肅老者指揮，其作用類似于今天的火箭發(fā)射指揮員。

首先是幾個熱心而又靈醒的小伙子，幾人相拱把天燈平穩(wěn)抬起，然后旁邊有人給碗里添滿油，點燃全部的捻子，天燈就點亮了。這個時候，天燈周圍已經(jīng)圍得里三層外三層。

接著，人們在老者的指揮下，點燃地上的柴禾堆。柴火點著了，噼噼啪啪的，火星子亂飛，火焰竄起一米多高，映得人人臉上泛出紅光，吶喊之聲開始地動山搖。天燈的下口沖著火堆，火焰的熱空氣開始填充天燈的內倉，人群就安靜下來。這時現(xiàn)場鴉雀無聲，哪個小孩不懂事吶喊，就會受到大人的斥責。等到熱氣充滿了，人們手中的天燈產生出浮力，老者會適時地下命令：放！眾人聞聲，一起松手，天燈就緩緩升起，越升越高，圍觀的人們一片歡呼。明亮的天燈離開了人們，慢慢向天上飛去，一個龐然大物，自己飛起來了。人們就都仰起脖子，追著天燈，看天燈在高空中越來越遠。

天燈進入空中，就受到了空中氣流的影響，它便順風平行地游走。這時，指揮放天燈的老者就會根據(jù)經(jīng)驗，判斷天燈將要飛去的方向，指揮著一幫年輕人沿大路地面跟蹤。這時人們歡呼著，吶喊著，打著口哨，跟隨著天燈，向飛行的方向追去。人們有沿大路的，有抄近道的，更多的則是隨著天燈，在田地曠野里狂奔追逐。擁擠、踩踏、自己跌倒又絆倒別人者，都會引來一片埋怨與笑罵。

如果在風小的夜晚，天燈會一直向高空升去，人們追逐的距離不會太遠。但遇到有風的日子，天燈一升空，就隨風漂浮了。越高，風越大，天燈漂浮得也越快，這可就苦了追燈的人。由于過于專注，人們會不知不覺間追出好遠，有時會追出四五里地。往往追到最后，只剩下幾個興致亢奮、體力過人的人。人們追天燈，在圖高興、撒歡放野之外，也有目的性，就是拾到落地的天燈以后，收拾一下，第二年還可以再用。

也有追天燈毫無收獲的。有一年，渭河南岸的村子人追天燈，誰知天燈最終越過渭河，向北落去，追的人只有隔岸干瞪眼。也有追天燈追出事故的。比如就有人跌進了溝里、壕里，跌斷了胳膊腿。還有小孩直接跌進了地里的枯井，失了性命。盡管如此，正月十五放天燈的習俗一直為人們喜歡，也一直延續(xù)下來。

這幾年，不等過完十五，村里的年輕人都出外打工走了，再加上如今的娛樂形式豐富起來，當年放天燈的習俗有些降溫。如今的放天燈，是比較的少見了。