闔閭死，夫差繼位，破越并稱(chēng)霸中原之后，越王勾踐臥薪嘗膽，厲兵秣馬，隨時(shí)準(zhǔn)備報(bào)亡國(guó)之恨。伍子胥由此預(yù)感吳國(guó)終將為越國(guó)所滅，于是諫言夫差滅掉越國(guó)這個(gè)心腹之患。夫差出于戰(zhàn)略考慮，覺(jué)得越已經(jīng)臣服，再趕盡殺絕顯得沒(méi)有道義，無(wú)法在諸侯國(guó)中服眾，所以沒(méi)有聽(tīng)從伍子胥的個(gè)人意見(jiàn)。此時(shí)，伍子胥的私心再度抬頭，為了保護(hù)自己的兒子今后不受傷害，他不惜甘冒叛國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)，竟乘吳王派他使齊下挑戰(zhàn)書(shū)之機(jī)，將兒子托付給齊國(guó)鮑氏，改姓王孫氏。身為吳國(guó)大臣，卻把自己子女托付給敵國(guó)照看。這無(wú)疑給了有心人以“里通外國(guó)，心懷二心”的口實(shí)。再有道的君王也受不了臣子這種公然背叛。何況本來(lái)就有些昏庸的夫差呀。

于是，夫差賜劍令其自殺。如果伍子胥拚死相諫，也算是一大忠臣。如果抗旨不遵，反戈一擊，也算是一條漢子。但他選擇了服從。做順臣也就罷了，偏偏他還鴨子死了嘴硬──臨死前交代手下人，一定要把眼珠挖下來(lái)掛在吳國(guó)都城的東門(mén)，親眼看著有朝一日越國(guó)從這里進(jìn)來(lái)滅吳。別說(shuō)是一代霸主的夫差，就是換了一般人聽(tīng)了這尖酸刻薄的咒語(yǔ)，怎么受得了。于是夫差派人將伍子胥的尸體裝進(jìn)一個(gè)皮口袋扔進(jìn)了江中。

縱觀伍子胥的一生，以悲劇始，至悲劇終，究其原因，除卻小人離間，君王無(wú)道等因素外，他公報(bào)私仇，殘忍無(wú)度，有遠(yuǎn)見(jiàn)無(wú)卓識(shí)，有智商無(wú)情商，最終顧小利而失大義。這樣狹隘的心胸和見(jiàn)識(shí)，不能不說(shuō)是導(dǎo)致伍子胥人生悲劇的致命缺陷。