三山國王是古潮州特有的地方福神，地方志稱他們“有功于國，宏庇于民”。祖廟址在揭西縣河婆鎮(zhèn)，稱三山國王廟、霖田祖廟、大廟。它肇建于隋，已有1400多年歷史，比開元寺早二百年，為潮汕最古老的寺廟之一。目前其子廟在潮汕約有五百余座。

解放前，每年正月初二至廿四日，三山國王以木坑公王為特使出游河婆六約，巡鄉(xiāng)壓邪，佑人健康，并求風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。

出游前，即十二月廿三日夜12時后，香祝須先告問路程。路程分大溪落和細溪落，如要大溪上落，圣誥是陰陽杯，則說明三山國王同意了，路線即是從象門約起，至園埔約、馬路約、南山約、龍?zhí)都s、獅頭約后轉(zhuǎn)宮，各約香?；厝ズ笙蛉藗児媛肪€。

正月初二早上，指揮大使和木坑公王在廟內(nèi)對敬三次，后繞廟框三匝即起程。他們分兩隊，每隊14人深入到各大村去，隊伍排列是：飯餐旗、挑夫、鑼鼓班、香案、特使、涼扇。

到某村的指定地點，在火銃聲中，特使即“下馬”，村里的福首代表全村把一只生雞放于特使面前，并備五牲祭拜，拜后才受村民祭拜三次。第一次是拜老年，祭品是雞、鴨、蛋、魚、豬肉及壽桃、茶、酒；第二次是拜新丁、新婚，祭品是果、糖、茶、肉丸；第三次是許福，祭品是糖、茶，祭拜時都要焚香、燃蠟燭、燒金錠，并放一紅包于盤上，由香祝收取。最后行“起馬”儀式：先放火銃三響，接著福首取生姜、鹽碟、小刀、香紙蠟燭，跪三跪，拜三拜。此后村里的鑼鼓響起(鼓多的有三十余面，二尺長，大如斗；鑼多的也有三十余面；凸金一面)，在“斗斗公!斗斗隆”的鑼鼓聲中，特使由二人抬著游巷，兒童們尾隨后面，鼓聲動地，熱鬧異常，這叫“迎老爺”。

特使到村的最高潮是爭相搶奪抬老爺。人們在指定的草埔沙壩堆放幾堆山草(多的一堆十余捆)，點火燒著后，許多鞭炮竿相繼點燃，與特使跑步繞著火堆轉(zhuǎn)，十余幾十條年輕漢子爭奪抬特使。其時火光沖天，鞭炮炸響，手忙腳亂，人聲鼎沸。因為熱度太高，福首端著水盆不斷向爭搶的年輕漢子們潑水。鞭炮放完了，特使即結(jié)束此村的“訪問”，過別的村子去了。