酈道元北魏范陽涿縣人，現河北涿州人，官宦出身，一生做官，官不顯赫，且愛好游歷，走遍國內多處河川河流水道，并充分記錄水源、流向、水域、水文特點等，寫出了匡世之篇《水經注》40卷，為地理名著。流芳百世。

酈道元故居，位于涿州市清涼寺辦事處西道元村。重建于1995年，占地3493.12平方米。南向，兩進院落。建筑風格均為仿漢式，建筑有大門三間，單檐懸山頂；二門樓一間，單檐懸山頂；正房五間單檐懸山頂；東、西配房各三間，皆為單檐懸山頂。正房內塑酈道元坐像，壁畫內容為酈氏歷代家族人物。東配房壁畫按《水經注·江水》篇內容繪長江圖，西配房壁畫按《水經注·河水》篇繪黃河圖。

酈道元（約470—527），字善長。漢族，范陽涿州（今河北涿州）人。北朝北魏地理學家、散文家。仕途坎坷，終未能盡其才。

他博覽奇書，幼時曾隨父親到山東訪求水道，后又游歷秦嶺、淮河以北和長城以南廣大地區(qū)，考察河道溝渠，搜集有關的風土民情、歷史故事、神話傳說，他發(fā)現古代的地理書——《水經》，雖然對大小河流的來龍去脈缺乏準確記載，但由于時代更替，城邑興衰，有些河流改道，名稱也變了，但書上卻未加以補充和說明。酈道元于是親自給《水經》作注。撰《水經注》四十卷。文筆雋永，描寫生動，既是一部內容豐富多彩的地理著作，也是一部優(yōu)美的山水散文匯集。可稱為我國游記文學的開創(chuàng)者，對后世游記散文的發(fā)展影響頗大。另著《本志》十三篇及《七聘》等文，已佚。

《水經注》使其作者酈道元成為山水游記文學的鼻祖。唐宋詩人陸龜蒙、蘇東坡都有閱讀《水經注》的嗜好。清初學者張岱說:“古人記山水，太上酈道元，其次柳子厚，近則袁中郎?！狈Q酈道元是山水游記文學的巨擘，世人所公認。

酈道元在《水經注》中記述了全國1252條河流及其流經區(qū)域的地理情況、建制沿革、歷史事件及民間傳說，為自然科學和人文科學提供了豐富的研究資料。后人對《水經注》研究有許多著述，被稱為“酈學”。近時國外許多學者對“酈學”大量研究，日本甚至在大學內開有“酈學”課。酈道元的文風對后世，特別對柳宗元等人山水游記寫景手法有著一定的影響。

古今中外對《水經注》的研究形成了專門的學問-酈學。原德國柏林大學校長、國際地理學會會長李?；舴遥?833-1905）稱酈道元《水經注》是“世界地理學的先導”；東南亞學者認為酈道元是“中世紀世界上最偉大的地理學家”。正如毛澤東所說：“《水經注》作者也是一位了不起的人”。

酈道元出生于官宦世家。他的父親酈范年少有為，在太武帝時期，給事東宮，后來以他優(yōu)秀的戰(zhàn)略眼光成為了一個優(yōu)秀的軍師，曾經做過平東將軍和青州刺史。酈道元也先后在平城（北魏首都，今山西省大同市）和洛陽（公元493年北魏首都南遷到這里）擔任過騎都尉，御史中尉和北中郎將等中央官史，并且多次出任地方官，做過冀州（今河北省冀縣）長史，魯陽郡（今河南省魯山縣）太守，東荊州（今河南省唐河縣）刺史，河南（今洛陽）尹等職務。

酈道元前半生，北魏正是鼎盛時期，公元439年，北魏太武帝統一北方之后，經過獻文，文成等諸多帝王的勵精圖治，至后來的北魏孝文帝的積極改革，北魏國力日漸強盛。酈道元也跟隨孝文帝等人致力于統一大愿的實現。然而，在孝文帝死后，北魏從500年開始，國內矛盾又開始高漲起來，逐漸走下坡路，至527年，六鎮(zhèn)叛亂，四方叛亂揭竿而起。在國家正值多事之秋的時候，酈道元慷慨殉國。長空孤雁鳴，秦山鳥悲歌，在流星閃過之時，一代英豪就此隕落。

酈道元在做官期間，“執(zhí)法清刻”，“素有嚴猛之稱”。頗遭豪強和皇族忌恨。北魏孝昌三年（公元527年），酈道元在奉命赴任關右大使的路上，雍州刺史蕭寶夤受汝南王元悅慫恿派人把酈道一行圍困在陰盤驛亭（在今陜西省臨潼縣東）。亭在岡上，沒有水吃，鑿井十幾丈，仍不得水，最后力盡，和他的弟弟道峻以及兩個兒子一同被殺害。

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酈道元（約472~527)字善長。北魏范陽涿（今涿州）人。酈范之子。故里在今涿州市東道園村。酈道元于太和十八年（494）步入仕途，不久承襲其父爵位，為永寧伯。后任太傅掾、治書侍御史、冀州鎮(zhèn)東府長史、魯陽太守、東荊州刺史、河南尹、御史中尉。其間曾兩次持節(jié)進行行政區(qū)劃建置更改和追討叛軍。酈道元從政期間，在任職地區(qū)大力推行漢文化，促進了這些地區(qū)文化的發(fā)展。他為官正直嚴猛，剛正不阿，執(zhí)著認真，上下一視同仁，不因權豪犯法而有所寬容。

孝昌三年（527），北魏王朝已由盛入衰，昏庸的胡太后當政，朝政腐敗，政局動蕩。雍州刺史蕭寶夤謀反，時思自立。元悅等人想借刀殺人，便慫恿朝廷派遣酈道元作關右大使巡視雍州。蕭寶夤害怕被他執(zhí)法治罪，將他們一行圍困在陰盤驛（位于今陜西臨潼縣東），斷絕飲水。酈道元雖力竭，卻正氣凜然，厲聲怒斥反賊，被害，其一弟二子同時被害。遇害后，葬于長安城東，后遷葬故里。朝廷連贈他為吏部尚書、冀州刺史。

酈道元從少年時代起，就喜歡博覽群書，訪求名勝古跡，養(yǎng)成了“訪瀆搜集”的習慣。撰《水經注》40卷，《本志》13篇，都為后世傳誦。《水經》舊說為漢代桑欽著，經清代學者考訂為三國時期的作品，是我國古代的一部地理書，文字極為簡單。酈道元因其不能說明問題，才為之作注，旁征博引，細加考訂。在《水經注》中引證古籍437部之多。查閱了數以萬計的典籍，才找到說明問題的根據。他沒有到過江南，又生活在動蕩的年代里，但他并不因此而畏難，極力想辦法找資料，終于完成了這部巨著。注文補充并闡明《水經》所記的水道情況，糾正了《水經》某些謬誤，辨析了一些不可信的傳說。酈道元非常注意水道與民生的關系，因而注文對水利灌溉和洪水泛濫災害都作了詳細的記載，為農業(yè)生產、水利交通、規(guī)劃工程建設提供了寶貴資料。

《水經注》文筆清麗，記述和描寫都很具體，因山記水，因地記事，不僅描繪山川面貌，而且介紹風土人情，還有歷史古跡和神話傳說。為后人研究歷史及自然環(huán)境的變遷提供了寶貴的資料。唐朝的《元和郡縣志》、宋朝的《太平寰宇記》以及元、明、清的《一統志》和明清以來的地方志，無不以此為根據?！端涀ⅰ返哪承┱鹿?jié)，可稱為優(yōu)美的游記散文。《三峽》就是一例，僅用150余字，就把兩岸巖嶂重疊、綿延不斷的山峰和700里的峽谷突顯眼前，給讀者留下深刻的印象?！端涀ⅰ泛团崴芍摹度龂咀ⅰ贰⒗钌频摹段倪x注》被稱為我國古代典籍中的三大名注。今涿州市西道園村建有酈道元紀念館。