有一種木頭可以說是“水火不侵”，生長幾乎不需要水，火災(zāi)來臨也能安然無恙，這就是非洲黑木。用黑木雕刻成的黑木雕可以說是非洲最具特色的工藝品，是各國游客的最愛。

生存幾乎不需要水

黑木又稱烏木、黑檀，屬于半落葉植物，在旱季時大部分樹葉會落下。它的生存能力極強(qiáng)，能夠適應(yīng)多種氣候環(huán)境，甚至在大火燒毀草地和其他植物的情況下，它們也能安然無恙。黑木在非洲分布廣泛，從埃塞俄比亞北部到南部非洲的安哥拉，從大西洋沿岸的塞內(nèi)加爾到印度洋畔的坦桑尼亞，都能看到黑木的身影。從海平面高度的干旱、巖石地帶，到海拔1200米的高原上，都有黑木的蹤跡。

黑木生存幾乎不需要水。事實上，一旦黑木有了完善的根系，它只需要極少雨水甚至不需要雨水就能成材。其原木的樹皮為深灰色，內(nèi)皮為黃白色，芯材分黑色、深褐色、紫紅色和帶紋淺褐色四種。它們生長極其緩慢，每五年長一年輪。一棵直徑為10厘米左右的樹需要生長百年以上，它是一種非常珍貴的樹種。

黑木雕價值不菲

到非洲許多國家的工藝品市場上逛逛，都會發(fā)現(xiàn)黑木雕工藝品。栩栩如生的動物，神態(tài)各異的人物，黑木經(jīng)過非洲匠人的加工，成為了全球各地游客的最愛。別看黑木在非洲幾乎遍地都是，但它卻是世界上最稀有、最昂貴的木材之一，最貴可以賣到每立方米2.5萬美元。

人們更喜歡把黑木雕成各種工具、器具、傳統(tǒng)雕刻品，甚至是房屋的支撐架構(gòu)以及室內(nèi)家具等。在坦桑尼亞和莫桑比克馬孔德人聚居的地區(qū)，當(dāng)?shù)厝艘暫谀臼巧袷サ?、鮮活有生命的植物。馬孔德人以富有創(chuàng)造性的黑木雕而聞名，木雕大致可分為幾類，包括手杖、首飾、桌、柜、碗等器具，也包括云形雕、群雕、精靈神怪等雕像。其中用黑木雕精靈神怪需要極高的才藝，是馬孔德雕塑藝術(shù)的精髓，也是世界藝術(shù)家和收藏家最為稱道的絕活兒。馬孔德人用黑木雕來表達(dá)他們的愛恨和信仰，可以說，黑木雕中包含了他們的文化。

非洲的馬里人崇尚黑色，他們嫌黑木的黑色還不夠深，因此在每件黑木雕作品都涂上一種黑色的涂料，干燥狀態(tài)下附著牢固，但能溶于水，因此，黑木雕不能用濕手觸摸或濕布擦洗。