1952年2月21日，東巴基斯坦人民為要求將孟加拉語作為國語舉行了罷工示威活動，遭到當局鎮(zhèn)壓，結(jié)果26人被打死，100余人被打傷。從1953 年起，這一天就成為緬懷先烈的節(jié)日，稱為烈士節(jié)或“不朽的21日”。

這個日子對孟加拉國人民特別是知識分子來說是神圣的節(jié)日。每逢這一天，全國都要隆重紀念。

孟加拉國獨立后，正式將2月21日作為公共假日。

節(jié)日紀念活動從當日凌晨零點開始，人們手捧鮮花，赤腳來到語言運動烈士紀念碑前——當年發(fā)生流血慘案的地方，虔誠地獻給烈士。前來獻論的有學生、工人、農(nóng)民、職員、政府官員和各國駐孟使節(jié)。