一、猶太民族的形成與流散

與西亞的一些古老民族相比，猶太人是一個(gè)較晚才形成的民族。有關(guān)這個(gè)民族形成之前的歷史，有許多傳說(shuō)，它們主要來(lái)源于《圣經(jīng)》和其他一些材料，其中有據(jù)可考，能被證實(shí)的較少。根據(jù)傳說(shuō)推算，猶太人遠(yuǎn)祖的歷史約始于4000年前。亞伯拉罕及其子以撒，其孫雅各(后改稱以色列)被認(rèn)為是猶太人最早的祖先，亞伯拉罕被尊奉為“第一個(gè)猶太人”。亞伯拉罕如果確有其人的話，那么他的家族屬于西閃米特人，是希伯來(lái)人的一部分。在《圣經(jīng)》里，亞伯拉罕及其子孫被稱為希伯來(lái)人和以色列人。猶太人在民族形成之前用“希伯來(lái)人”這個(gè)名詞稱呼自己，以示同別的民族相區(qū)別，如《圣經(jīng)·創(chuàng)世紀(jì)》記述雅各的兒子約瑟給埃及國(guó)王的司酒長(zhǎng)釋夢(mèng)時(shí)說(shuō)：“請(qǐng)記得我，同情我，在王面前替我說(shuō)話，幫助我出獄。我到底是在希伯來(lái)人的地方被綁架來(lái)的”。

當(dāng)今許多研究結(jié)果表明，“希伯來(lái)人”這個(gè)名詞代表一個(gè)社會(huì)階層，原意為“過河之人”，并非專指民族形成前的以色列人。亞伯拉罕出生在迦勒底的烏爾，他帶領(lǐng)全家渡過幼發(fā)拉底河前往迦南，因此他無(wú)疑也屬于“過河之人”。猶太民族在形成之前已不是一個(gè)原始的游牧部落，在前往迦南前已經(jīng)接受了蘇美爾人、阿卡德人和巴比倫人創(chuàng)造的美索不達(dá)米亞文化，后來(lái)到了埃及又受到埃及文化的影響。亞伯拉罕從一個(gè)文化相對(duì)比較發(fā)達(dá)的兩河流域遷出的原因，據(jù)《圣經(jīng)》記載可能是因?yàn)閷?duì)那里生活和思想意識(shí)不滿，尤其是宗教思想，因?yàn)楫?dāng)時(shí)統(tǒng)治兩河流域地區(qū)的是混亂的多神思想。亞伯拉罕全家到達(dá)迦南后四處游牧，是一種家族觀念把氏族里的人聯(lián)系在一起，他死后，由其子以撒承擔(dān)起聯(lián)合這個(gè)氏族的重任。為了維持氏族聯(lián)系，以撒要求兒子雅各娶親戚中的女子為妻，于是雅各娶了他的兩個(gè)表妹利亞和拉結(jié)及其女奴，共生了12個(gè)兒子。

約在公元前17世紀(jì)當(dāng)饑饉在迦南發(fā)生時(shí)，雅各和他的12個(gè)兒子及其家屬遷移到了尼羅河三角洲以東、今蘇伊士運(yùn)河以西的歌珊定居。那時(shí)埃及正遭到一支屬西閃米特人的異族人喜克索斯人的統(tǒng)治，這些希伯來(lái)人在同族人的保護(hù)下過著平靜的生活。后來(lái)埃及恢復(fù)了本族人統(tǒng)治，希伯來(lái)人便淪為奴隸，并被迫從事苦役。經(jīng)過了400年的奴役以后，在公元前13世紀(jì)上半葉，他們?cè)谀ξ黝I(lǐng)導(dǎo)下逃出埃及，并在西奈沙漠中流浪了40年之后，終于回到所謂的上帝允諾給予他們祖先的以色列地，即迦南。關(guān)于上帝賜地給亞伯拉罕的故事，《圣經(jīng)》是這樣記載的：“我要把你現(xiàn)在寄居的土地賜給你和你的后代。這迦南地要成為你子孫永遠(yuǎn)的產(chǎn)業(yè)”。

據(jù)《圣經(jīng)》記載，摩西在出埃及途中，在西奈山上接受了假托上帝授予的10條誡命。這10條誡命包括了猶太教最初的基本教義和信條，被稱為“十誡”?！笆]”的制定和確立標(biāo)志著猶太教的正式創(chuàng)立。宗教在不同的社會(huì)歷史時(shí)期對(duì)精神文化影響極大，尤其在初期，它幾乎涉及人們社會(huì)生活的所有領(lǐng)域。摩西在猶太民族史上是一個(gè)十分了不起的人物。他創(chuàng)立的猶太教對(duì)后來(lái)猶太民族的形成起到了至關(guān)重要的作用。他立教的背景和意圖是把希伯來(lái)人從埃及人的奴役下拯救出來(lái)。但當(dāng)時(shí)在埃及的希伯來(lái)人人數(shù)相當(dāng)多，《圣經(jīng)》上說(shuō)，甚至超過了埃及人。人數(shù)多，思想當(dāng)然也就復(fù)雜，因此，不借助于一種超越萬(wàn)物的威力，不足以統(tǒng)一大家的思想。摩西要求他的同胞崇拜的神已不再是泥塑木雕的諸神偶像，而是一個(gè)凌駕自然之上，沒有形象，無(wú)處不在的，不受人類好惡制約，不能妄呼其名的神。但這個(gè)神只是專屬以色列人的，不屬全人類，這就為后來(lái)猶太教局限于猶太民族奠定了基礎(chǔ)。由此可見，猶太民族在形成之初便已注定了必將成為一個(gè)特殊民族，因此我們可以說(shuō)猶太民族特殊性的形成源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。