中國的苗族有740萬人(1990年)．遍及西南、中南東南各省區(qū)，以貴州、云南、湖南等省為多。

在越南，苗族有50萬人（1989年）。越南政府1979年定其族稱為“赫蒙族”，共5個支系，即白苗(自稱“赫蒙豆”)、黑苗(自稱‘赫蒙都”)、紅苗(自稱“赫蒙西”)、花苗(自稱“赫蒙冷”或“赫蒙佐”，亦稱青苗)和漢苗(自稱“赫蒙刷”)。上述各支系主要分布在越南北方的河宣省、黃連山省、萊州省、山蘿省、高平省、諒山省和義靜省等。尤以河宣省的同文縣、萊州省的黃樹皮縣、黃連山省的北河縣和沙壩縣，以及泰——苗自治區(qū)的鐸佐州和姆庚寨州最為集中。這些地方有的苗族村寨可達上百戶居民。

1975年以前，老撾的苗族約有30萬人，分為白苗、青苗和黑苗3個支系、其中白苗人數(shù)最多、黑苗最少(僅居住在兩個村寨)．老撾苗族主要聚居在上寮和中寮的豐沙里省、南塔省、瑯勃拉邦省、桑怒省、沙耶武里省、川壙省和甘蒙省。最近有資料說，在老撾下寮的沙拉灣省和沙灣拿吉省也有苗族分布。1975年印支戰(zhàn)爭結(jié)束后．老撾苗族約有10萬人以上通過泰國遷到其他國家成為難民，其中美國6萬、法國5000、南美的圭亞那1300人，其余的則到了中國、加拿大、澳大利亞和阿根廷等國。僅在美國加利福尼亞州便有老撾苗族難民2．5萬人。

泰國的苗族約有5萬人，主要分布在泰國北部的清邁、清萊、夜豐頌、黎、難、程逸、彭世洛、帕耀、碧差汶和達府等地。甚至在泰國西部的三塔關(guān)和差納也發(fā)現(xiàn)有苗族居住。以上各府中，以清邁府的苗族人口最多，達9746人(1980年)，其次為難府和達府，分別有7073人和7072人，以下為清萊府4695人，帕耀府3180人，碧差汶府2870人，夜豐頌府1836人，彭世洛府1451人，南邦府576人，帕府496人，索可達府296人．烏太他尼府40人。

緬甸的苗族約有7000多人，主要分布在果敢地區(qū)酌大水塘、家地峁、野牛坡、八威、曼洛、八馬寨、宋干、麻栗壩、蛇甸壩、嘎門和登尼等地，若開邦內(nèi)亦有幾個苗族村寨。

苗族是一個遷徙不止、流動廣泛的民族。上述各國的苗族都是于中國的明、清兩代由中國貴州、廣西、云南等省地陸續(xù)遷入的。

苗族還是一個民族意識很強的民族。分布于上述國家的苗族，至今都是聚族而居，拒絕同化。即使移入美洲、歐洲居住的苗族，也力求如此。