包頭俗間，稱春節(jié)為大年。年者何？《說文》曰：“年，谷熟也?！薄洞呵铩す攘簜鳌罚骸拔骞冉允欤瑸橛心暌?。”過大年，就是慶祝五谷豐登的意思。

中華民族自古即有豐收時節(jié)敬神祭祖的傳統(tǒng)，其儀式和時間逐漸固定，就形成了后來的歲時節(jié)日。而春節(jié)，在這些節(jié)日中，最為隆重和持久，積淀了非常多的禮俗文化，中華民族世代以來的民俗心理，在過大年上體現(xiàn)得尤為集中和徹底，寄寓了人們對美好生活的慶祝和期盼。

包頭漢族人的過大年，實際上從臘八節(jié)就開始了，一直要延續(xù)到二月初二才結(jié)束。在如此長的時間里，節(jié)俗活動非常繁復(fù)，不僅包含了許多小的節(jié)日，又有特別多的講究和禮俗。

過臘八，包頭人要打臘八冰、吃臘八粥、腌臘八蒜，然后就是臘月二十三，洗燈盞、立燈桿、吃麻糖、祭灶神，送各路神仙上天述職。自此直到除夕夜，諸神俱不用事，百無禁忌，于是家家戶戶“趕亂歲”，嫁的嫁，娶的娶，遷移動土，任意作為。舉凡清理箱柜、掃除塵土、粉刷墻壁、洗濯衣物、糊窗子、貼窗花、寫對聯(lián)、買年畫、打紙扎等，直至“大年三十兒”前的貼對聯(lián)、壘旺火、掛燈籠、設(shè)香案、灑掃庭除、沐浴更衣，以及蒸饃、炸糕，制做各種食品、購置干鮮果品等，都是過大年的重要內(nèi)容。

真正的過大年節(jié)俗，應(yīng)當(dāng)是從“大年三十”開始。現(xiàn)根據(jù)時間先后，將舊時包頭地區(qū)“大年三十”直到“二月二”的風(fēng)俗習(xí)慣，摘其要者，條列介紹于后。

大年三十

大年三十是指一年中最后的一天，即使是小盡二十九天，習(xí)慣上也稱作“大年三十”。這天一早，孩子們都早早起來，穿新衣，戴新帽，東家跑，西家串，歡蹦亂跳，盡情享受過年的快樂，謂之“跑大年”。而大人們則忙著粘門神、貼對聯(lián)，將天地爺、灶王爺?shù)壬耢笙裾埲肷颀愔?、貼在神位上，擺上香爐供器與供品。還要上墳燒紙祭祖，在祖先靈位前設(shè)豬羊、棗山、水果、干果等供品，飯前燃燭焚香，磕頭祭拜。

對聯(lián)的種類很多，有窗聯(lián)、門聯(lián)、棚圈聯(lián)、倉庫聯(lián)等，貼在屋內(nèi)房梁上的叫“抬頭見喜”，貼在大門對面墻上的叫“出門見喜”，柁墩上的則叫斗方。車上還要貼“日行千里”，樹上貼“棟梁之才”，炭房貼“炭積如山”，羊圈上貼“山羊雙雙下，綿羊?qū)ι钡取Ｉ颀悆蛇呉惨N對聯(lián)，如灶王爺龕上就貼“上天言好事，回宮降吉祥”等，橫批是“一家之主”。

大年三十一項重要的事情是壘旺火，也叫籠旺火或垛旺火。壘旺火有專用的旺火架子，旺火材料則煤炭、木柴均可，壘起的形狀累累如高塔。旺火架子上多貼“旺氣沖天”的豎聯(lián)。旺火是為晚上接神而設(shè)的，民國《包頭市志·風(fēng)俗志·禮俗》說：“舊歷元旦各家祀天，時恒在夜半，門前必點旺火，加以松柏之枝，以祓除不祥，即古燔柴祭天之義?！?/p>

傍晚時，要添滿水缸，點亮燈燭，徹夜不熄。然后洗臉更衣，在神位和祖宗牌位前焚表上香，跪拜磕頭，叫做“安神”。安神前要響炮，俗諺曰：“安神不響炮，爺爺不知道?！卑采衽陧戇^，表示接神工作已準備妥當(dāng)，不能大聲喧嘩，也不準到處走串，只待天神的降臨。

本地舊日過大年有躲債的風(fēng)俗。因為過去窮苦人家很多，借了債，一時還不上，每到冬天，就開始躲債，到了臘月更是不敢回家。只有等大年三十安神時才能偷著回家。安神以后，直至正月底，不管欠誰的錢，債主也不能催要，見了面還要互致問候，笑臉相向，過了二月二再說。

熬年

除夕夜，包頭人稱之為“大年三十兒黑夜”，家家戶戶通宵不寐，稱為“熬年”，即古人所謂“守歲”。

熬年時，全家人圍坐在一起，說說笑笑包翌日清晨吃的餃子。餃子里通常要包入幾枚制錢，誰吃到，就說誰有福氣。熬年的方式，可以是打牌、打麻將，或者講故事、猜謎語、說繞口令，但不許大聲吵嚷，不許灑水、掃地，忌諱說不吉利的話。

接神

舊俗認為，在除夕夜，新的一年到來之際，上天述職的家神都要回歸本位，各司其職。夜半時分的發(fā)旺火、響炮，就是為迎接眾神的降臨，謂之“接神”。關(guān)于這一習(xí)俗，前人多有記述，民國許寄吾《綏遠的年俗和婚俗》說：“至五更天明之際，全家在神前，跪拜焚香，燃放爆竹、燒柴，謂之‘旺火’，意即‘接神’也。堂中院內(nèi)，明燈放爆，徹夜不絕?！薄督椷h通志稿》卷五十《民族（漢族）·禮俗類·歲時習(xí)俗》也說：“綏俗接神時，院內(nèi)置木架，支鐵鑊，實土壘炭于中，高起若浮屠，及時爇之，名曰發(fā)旺火。無炭者架木燃之，并用柴引火，納于爐灶，煨以柏葉。家人衣服冠帶，皆就旺火略烘，供取接旺氣、避邪穢之意?！?/p>

發(fā)著旺火以后，燃爆竹，放焰火，然后全家老幼在長者的帶領(lǐng)下圍著旺火正轉(zhuǎn)三圈，倒轉(zhuǎn)三圈，以求驅(qū)邪求吉，一年通順，謂之轉(zhuǎn)旺火。不能親自轉(zhuǎn)旺火的老人、嬰兒、病人，要把貼身穿的衣服拿出來，圍著旺火烤一烤，以袪病除邪。也有將白麥面點心置于旺火上烘烤的，食之據(jù)說可去百病。

接神時，出嫁的女兒忌諱待在娘家，必須躲到鄰家或廁所里，待接完神再回來，否則據(jù)說對娘家不利。

接神以后，即意味著新的一年開始，從這天起的一正月，婦女們動輒要忌針黹，男人們也不再辛苦勞作，可以輕松地坐下來，享受自己的勞動成果。

拜年

拜年是過大年的重要禮俗，本地拜年從正月初一清晨開始，到正月十五以后才結(jié)束，俗話說：“有心拜年，過了二月二也不遲?！闭f明拜年的時間是很長的。 舊日的拜年活動可分為以下幾種。一是同宗同族內(nèi)的晚輩給未出五服的長輩拜年。有祠堂或集中居住的，就按照輩分大小，依次進行。零散居住的，還要逐個上門拜年。屆時，各家各戶在地下鋪一塊拜氈或毛口袋，讓晚輩在上面跪拜。有一些人家，則專門鋪上麻桿，跪拜過程中踩得噼啪作響，謂之“踩歲”，也是取吉求祥的意思。

二是閨女女婿到娘家拜年，多在初二進行。三是給親戚長輩拜年，在初五之前進行。五是給居住在不同地區(qū)的親戚拜年，放在初五以后也可以。六是給街坊鄰居拜年。關(guān)于其形式，民國《薩拉齊縣志》引《綏遠概況》說：“鄉(xiāng)黨相見，則拱揖，口稱過年好，他人亦應(yīng)之曰發(fā)財?！?/p>

拜年都在上午進行，下午是不拜年的。未成年的子孫和新過門的媳婦給長輩拜年，長輩要給壓歲錢。

接財神

正月初二凌晨，本地有接財神的風(fēng)俗。接財神也要發(fā)旺火、放爆竹，其儀式，與初一接神一樣。

關(guān)于財神為何人，說法不一，有說是《封神演義》中的比干，因為無心，所以不偏不倚，對窮人、富人一視同仁；又有說是一個拐子，民間謂之拐財神，因為行動不便，往往姍姍來遲，所以舊日接財神者多遲至黎明時分。

接完財神以后，就開始煮餃子，叫煮元寶。講究的人家，為了討吉利，要把餃子包成元寶形狀。煮的時候要火頭旺，很快就能把鍋煮滾，謂之熱氣騰騰。煮熟了要一個一個地用笊籬撈，叫撈元寶。

這時候就有要飯的乞丐和吹嗩吶的鼓匠，民間稱為“送元寶的”，來到門上，高聲喊叫“送將元寶來啦”，主家必然熱情出迎，施舍以炸糕、點心、喜錢等。