人類(lèi)的能源利用史可以概括為“花式燒開(kāi)水”，從蒸汽機(jī)時(shí)代到內(nèi)燃機(jī)時(shí)代再到電動(dòng)機(jī)時(shí)代，本質(zhì)都是通過(guò)高溫將水燒開(kāi)產(chǎn)生蒸汽，驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)產(chǎn)生電流。目前，人類(lèi)主要使用的發(fā)電方式仍然是燒開(kāi)水，無(wú)論是核電站還是火電站，都是通過(guò)高溫將水燒開(kāi)，推動(dòng)發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動(dòng)最終產(chǎn)生電流。

在這種情況下，可控核裂變和可控核聚變被認(rèn)為是未來(lái)的終極能源，因?yàn)樗鼈兊哪芰棵芏雀摺Ｍㄟ^(guò)革新燒開(kāi)水的方式，比如使用可控核裂變，可以讓燒開(kāi)水的速度更快，而且核原料的成本也比燒煤便宜，只需要幾根核燃料棒就可以讓核電站運(yùn)轉(zhuǎn)好幾年。更進(jìn)一步的可控核聚變可以產(chǎn)生更大的熱量，因此能夠產(chǎn)生更多的蒸汽，以此推動(dòng)發(fā)電機(jī)產(chǎn)生更多的電流。

不過(guò)，無(wú)論是核聚變還是核裂變，都需要燒水才能運(yùn)轉(zhuǎn)。因此，水才是地球上取之不盡用之不竭的終極能源。如果地球上的水突然耗盡，人類(lèi)只能依靠風(fēng)能和太陽(yáng)能來(lái)發(fā)電，核聚變和核裂變都將無(wú)法使用。

嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，正反物質(zhì)湮滅是宇宙中效率最高的能量釋放方式。它可以將所有質(zhì)量全部轉(zhuǎn)化成能量，然后用于燒開(kāi)水或者其他用途。目前反物質(zhì)的成本過(guò)高，一克就需要花費(fèi)幾萬(wàn)億美元，因此反物質(zhì)能量暫時(shí)還沒(méi)有實(shí)際的應(yīng)用價(jià)值。