霍金在學術界的名氣是與其貢獻相稱的。他的理性的同行們將霍金視為上世紀70年代以來在引力和黑洞領域作出杰出貢獻的眾多學者之一，而并沒有把他擺在諸如牛頓、愛因斯坦，甚至費曼、楊振寧的位置上。至于霍金在公眾面前的名氣則多少有些匪夷所思。

其一方面來自其研究領域的普遍吸引力——你很難找到比諸如時空、宇宙這樣更吸引大眾的主題了，何況還可以拿愛因斯坦打廣告。一定程度上也是劍橋大學霍金團隊以及出版商的運作，否則你很難理解為何一個科普作家被包裝成了“偉大”的科學明星。當然，作為一位大半生困在輪椅上人，霍金幾十年如一日堅持科研和寫作，與命運抗爭，這種精神或許稱得上偉大。

將霍金視為當代愛因斯坦顯然是言過其實的，但是簡單的說霍金名不副實也是不負責任的，名氣這個東西本來就是主觀和人為的。