頭七，指的是逝者去世后第一個七天。相傳逝者的魂魄會在這天返回人間來看看，所以逝者家屬往往會在這天舉行祭奠活動。

頭七，是燒七系列活動中的第一個七天，也是最為人們所重視的。

而燒七這種喪葬習(xí)俗中，相傳源于先秦時的“魂魄聚散說”。

古代認(rèn)為，人的精神分為魂魄，魂是陽氣，構(gòu)成人的思維才智；魄是陰氣，構(gòu)成人的感覺形體。魂魄陰陽協(xié)調(diào)則人體健康。

道教有“三魂七魄”之說。說魂分為三種：天魂、地魂、命魂；魄分為七：一魄天沖，二魄靈慧，三魄為氣，四魄為力，五魄中樞，六魄為精，七魄為英。

人之初生，以七日為臘，一臘而一魄成，故人生四十九日而七魄全。

人要死時，七魄先散，然后三魂再離。人死后，魂（陽氣）歸于天，精神與魄（形體）脫離，形體骨肉（陰氣）則歸于地下。魂是陽神，魄是陰神。

而人死則以七日為忌，一忌而一魄散，故人死四十九日而七魄散。四十九日為七個七天，從逝者去世之日算起，每七天為一個祭日，稱為“頭七”、“二七”、“三七”、“四七”、“五七”、“六七”、“末七”，共計四十九天，也就形成了“燒七”的習(xí)俗。

燒七中，一般以頭七、三七、五七、末七（也稱“盡七”）較為隆重；二、四、六等雙七則比較簡單。盡七魄散。

與燒七相對應(yīng)的，還有人的三魂死后一年去一魂，三年魂盡，所以要過三周年。