宣筆為安徽省涇縣文房四寶之一，因產(chǎn)于安徽宣州（今宣城）而得名。又名“徽筆”。據(jù)韓愈《毛穎傳》記載公元前二三年，秦將軍蒙恬南下時(shí)途經(jīng)中山（安徽省涇縣一帶山區(qū)）發(fā)現(xiàn)這里兔肥毫長(zhǎng)，便以竹為管，在原始的竹筆基礎(chǔ)上制成改良毛筆。盛行于唐、宋，諸葛氏、呂道人、汪伯立等，均一代制筆名手。元代以后湖筆漸興，宣筆漸衰，但亦不乏高手，如徽州詹斗山、詹素文、胡竹溪、張?zhí)鞂?、曹索功、胡開(kāi)文等人，也頗負(fù)盛名。

近年來(lái)宣筆制造業(yè)發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng)工藝，多方求教于書(shū)畫(huà)名家，繼承創(chuàng)新，現(xiàn)在宣筆的品種已多達(dá)三百多種，選料嚴(yán)格，工藝考究，精益求精。有名家設(shè)計(jì)的“鶴頸”“古法胎毫”、“蓮蓬斗筆”、“北尾合毛”，都達(dá)到了尖、圓、齊、健的四法要求。它不僅暢銷國(guó)內(nèi)各省、市，還遠(yuǎn)銷日本、東南亞、歐、美各國(guó)。

宣筆的產(chǎn)地涇縣青戈江上游的花林，是個(gè)青山疊嶂、碧水如帶、翠竹璧合、幽逸秀麗的地方。涇縣產(chǎn)筆，歷史久遠(yuǎn)。相傳古代自有書(shū)契以來(lái)，我國(guó)便開(kāi)始有筆，不過(guò)早期的毛筆很簡(jiǎn)易，也不叫筆。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚稱筆為聿，吳稱不律，燕稱弗，到了秦代始稱為筆。據(jù)記載，公元前二二三年，泰將蒙恬南伐楚國(guó)，路過(guò)中山（即現(xiàn)在宣城、涇縣一帶），得 到毛純質(zhì)佳的兔毫，遂制造出第一批改良的秦筆。后人因稱豪恬為筆工之祖師，那么，這種以中山之毫所制的親筆，應(yīng)該說(shuō)就是今天宣筆的祖先了。

宣筆一向以選料嚴(yán)格、精工細(xì)作著稱，具有裝模雅致，毛純耐用，剛?cè)岬弥?，尖圓齊健兼全的獨(dú)特風(fēng)格。唐、宋時(shí)代，宣城兔毫（又稱紫毫）筆極受書(shū)畫(huà)名獲的仰慕和追求。唐代詩(shī)人白居易曾寫(xiě)下膾炙人口的《紫毫筆詩(shī)》：“江商石上有老兔，吃劉飲泉生紫毫，宣城工人采為筆，千萬(wàn)毛中揀一毫?！庇衷疲骸懊繗q宣城進(jìn)筆時(shí)，紫毫之價(jià)如金貴?！痹?shī)人耿偉在親試宣筆后，欣然寫(xiě) 了《詠宣州筆》，盛贊道：“落紙?bào)@風(fēng)起，搖空邑露濃，舟奇與紀(jì)事，舍此復(fù)何從！”唐律把宣筆列為“貢品”，作了“歲貢青毫六兩，紫毫二兩”的規(guī)定。到了宋代，筆工巧匠輩出，制筆技術(shù)又前進(jìn)了一步，筆桿的雕鏤藝術(shù)也達(dá)到了精美絕倫的地步。當(dāng)時(shí)全國(guó)制筆業(yè)中，以宣城諸葛高、諸葛漸、諸葛元等名聲最重。梅圣俞詩(shī)贊：“筆工諸葛高，海內(nèi)稱第一?！敝膶W(xué)家蘇東坡 應(yīng)試時(shí)用宣州筆，經(jīng)“終試不敗”，遂“以為珍玩”，平生書(shū)字每得諸葛筆則宛轉(zhuǎn)可意，自謂除宣城外，不僅嶺南無(wú)筆，就連“都下”亦無(wú)稱心之筆。大書(shū)法家黃庭堅(jiān)在接受反人贈(zèng)筆之后，拍案叫絕，喜書(shū)《謝送宣城筆》?？梢?jiàn)，宣筆當(dāng)時(shí)在全國(guó)的聲譽(yù) 與地位，確實(shí)為其它筆種所不及。

但至元代，由于蒙古貴族對(duì)工藝美術(shù)的嚴(yán)重摧殘，宣筆的顯赫地位，逐漸為浙江善璉鎮(zhèn)（善連古屬湖州府治理）產(chǎn)的湖筆所取代。在城筆工多淪為奴隸，一部分流散到徽州依附制墨業(yè)謀生，一部分遠(yuǎn)走浙江、江蘇等地。到了二十世紀(jì)初，科舉制度廢除， 引進(jìn)了自來(lái)水筆，全國(guó)所有制筆業(yè)都瀕于技絕人亡的境地，更不用說(shuō)宣筆了。 解放后，在人民政府的支持下，成立了涇縣宣筆廠，多方聘請(qǐng)筆工老藝人，使宣筆重新復(fù)蘇，終于又回到了全國(guó)名牌的地位。

現(xiàn)在，宣筆的品種已擴(kuò)大到二百多種，年產(chǎn)量達(dá)五十萬(wàn)余支。根據(jù)選用原料的不同，大致可分紫毫、狼毫、獾毫、羊毫等幾大 類。過(guò)去還用貂毫、鼠須、雞毛、人須、胎發(fā)等原料制筆。一支高級(jí)宣筆，選毫尤為精嚴(yán)，制作程序也十分繁雜，非一人一手或 一朝一夕可就。從選毫到成筆，還須經(jīng)過(guò)水盆、裝套、修筆，檢驗(yàn)、裝球等五個(gè)車間十幾道工序。一支上品宣筆至少要修整二次， 并用放大鏡檢查，足見(jiàn)空筆制作之精湛和筆工藝人之辛苦。 粉碎了“四人幫”，安徽制筆業(yè)也迎來(lái)了它的黃金時(shí)代。目前，我省除涇縣宣筆廠外，尚有六安一品齋、臨泉譚棚筆廠等， 均各呈其秀，發(fā)展喜人。其中，涇縣宣筆廠精制的“石獾”，“宣州紫毫”、“純紫尖毫”、“ 黃山煙霧”、“脫穎狼毫”、“烏 溪清泉”等各種硬毫筆，以及特選山羊毛峰穎制的“長(zhǎng)頸鹿”、“鶴頸”、“筍鋒”等長(zhǎng)鋒羊毫筆，都受到國(guó)內(nèi)外書(shū)畫(huà)家的贊 譽(yù)。當(dāng)代著名書(shū)法家林散之非常欣賞“長(zhǎng)頸鹿”筆，題詩(shī)稱頌道；“人人都?xì)浐莨P，豈料涇城筆亦住’秋水入他花入座，斜箋小 草興無(wú)加，新制幾支初試手，尖圓齊健足堪夸，誰(shuí)謂令人不如古，蒙恬自是后生氛”如今，涇縣宣筆廠制的高級(jí)書(shū)畫(huà)筆，除供應(yīng)北京榮寶齋、上海朵云軒等書(shū)畫(huà)店和二十多個(gè)省市外，每年還有大宗出口。遠(yuǎn)銷日本及東南亞各地。

宣筆有“裝潢雅致、毛純耐用、剛?cè)徇m中、尖圓齊健”的獨(dú)特風(fēng)格。其種類較多，有260個(gè)品種，其中“古法胎毫”、“玉管宣筆”、“安吳遺訓(xùn)”、“黃山煙霧”、“夢(mèng)筆生花”等為珍貴名筆。而“古法胎毫”、“夢(mèng)筆生花”、及“蓮蓬斗筆”等品種，別具風(fēng)格，為國(guó)內(nèi)獨(dú)一無(wú)二，深受書(shū)畫(huà)家好評(píng)。大書(shū)法家王羲之、柳公權(quán)為了取得宣筆，曾向宣州筆工陳氏和諸葛氏寫(xiě)過(guò)“求筆貼”。書(shū)畫(huà)家劉海粟贊宣筆為“宣筆縱橫，蟬蛻龍變”，同時(shí)他還監(jiān)制“蓮蓬斗筆”的生產(chǎn)，造型別致?tīng)钊缟徸?，很受文人墨客歡迎。

涇縣宣筆廠生產(chǎn)的高級(jí)書(shū)畫(huà)筆，除供應(yīng)北京榮寶齋、上海朵云軒等書(shū)畫(huà)店和國(guó)內(nèi)20多個(gè)省市外，每年還出口10多萬(wàn)支，遠(yuǎn)銷日本、東南亞、西歐及美洲等地。