明代

集大成的明清漆器 明清兩代，揚州漆器發(fā)展到鼎盛時期，成為全國漆器的制作中心，漆器作坊林立，品種繁多，規(guī)模龐大。據(jù)不完全統(tǒng)計，全市漆器作坊近四十家。用漆器命名的街巷即有“漆貨巷”、“羅甸（螺鈿）巷”、“大描金巷”、“小描金巷”等十余條。從原料銷售、生產(chǎn)制作到整套經(jīng)營，形成一條以漆器為產(chǎn)業(yè)的街坊。兩淮鹽政還設(shè)有專門的漆作，大量承制宮廷各種器皿、家具和建筑裝修工程。

明代揚州著名的漆器工藝品種有：剔紅（雕漆）、百寶鑲嵌、螺鈿鑲嵌等。八寶灰、波羅漆、刻漆、堆漆、戧金等工藝技法亦有所興起。自宋宣和后失傳的漆砂硯則得到了恢復，品種堪稱豐富多彩。

明代，雕漆工藝可以云紋雕漆高足杯為代表。此杯采用夾紵胎，杯內(nèi)為銅壁，外部雕刻云紋,刀法簡潔、線條精細、色彩鮮艷，造型文飾令人愛不釋手。另一樽雕漆花枝紋三足爐，也是明代雕漆產(chǎn)品中富有代表性的作品。清揚州小玲瓏山館的主人馬曰琯和其弟馬曰璐，曾在筵席上對明代嘉靖年間一雕漆盤吟詩贊賞，據(jù)記載此盤形如荷花，內(nèi)雕盤龍和水禽圖案，制作極為精美，宛如神品。盤底刻有“明嘉靖年制”貼金字。明代揚州雕漆產(chǎn)品制作水平之高可以概見。

點螺漆器亦于此時乘勢興起。萬歷年間揚州著名漆藝大師江千里（字秋水），以制作點螺漆器著稱于世。江千里畢生辛勞，留下數(shù)千件漆器作品（包括平磨螺鈿和點螺），現(xiàn)北京、上海、南京、蘇州等地博物館均珍藏著他的許多作品。北京故宮博物院館藏的國家一級文物點螺漆器就有很多件。其中一件明“江千里”款識的“嵌螺鈿金銀片長方盒”，盒蓋、盒底立墻，上下通景，四面各飾一龍，兩橫面的龍騰空而起，兩縱面的龍正興風作浪，波濤中還有幾尾鯉魚，若隱若現(xiàn)。龍的須發(fā)、海水、卷云等處的細線，均用薄螺片鑲嵌，龍眼、龍鱗鑲嵌全綠，海水、浪花則填以銀絲。 起于明而盛于清的揚州骨石鑲嵌和百寶鑲嵌漆器，為明末揚州著名漆藝大師周翥所創(chuàng)。《春草堂集》中說“（揚州）又有周翥，以漆制屏柜，幾案、純用八（百）寶鑲嵌、人物、花鳥頗有精致”。清人錢詠《履園叢話》一書記載：“周制之法，惟揚州有之。明末有周姓始創(chuàng)此法，故名周制”。

清代

清代揚州漆器進入空前的繁榮時期，漆藝裝飾較明代呈現(xiàn)更為豐富的面貌，出現(xiàn)了一批著名的漆藝名師，如盧映之、王國琛、盧葵生、夏漆工等人，為揚州漆器發(fā)展作出了很大貢獻。盧映之、王國琛等人在前人的基礎(chǔ)上大膽創(chuàng)新，將雕漆和百寶鑲嵌工藝相結(jié)合，創(chuàng)制了“雕漆嵌玉”這一揚州獨有的地方工藝品種，也是漆器制作工藝中比較高檔的工藝品種。

漆器是揚州兩淮鹽政的重要貢品。以清宮檔案乾隆十五年（1750年），三十六年（1771年）、五十四年（1789年）兩淮鹽政"進單"所記為例，揚州向清皇朝所貢漆器，就有紫檀周制、螺鈿鑲嵌、雕漆、彩漆、填漆、洋漆、彩勾金等各種工藝漆器。品種器物大至御案、寶座、床榻、柜桌、香幾、屏風，小至各種箱、扇、盒、碗、碟、器皿，應(yīng)有盡有。其內(nèi)胎材料有紫檀、梨木、紅木、黃楊等名貴木材。

鴉片戰(zhàn)爭以后，揚州漆器業(yè)漸趨蕭條，點螺、漆砂硯、檀梨螺鈿硬嵌等名貴漆器相繼失傳。同治至光緒年間，漆器生產(chǎn)稍有回升。主要漆器產(chǎn)品有雕漆、螺鈿、周制、刻漆、勾刀等。小件有柬盒、花盆、插牌、文房用具等。淺刻盛行一時，品種有帽筒、筆筒、硯盒等。深刻掛屏常以"揚州八怪"書畫為題材，灑螺鈿屑鋪地或用水色暈染，薰煙做舊，產(chǎn)品基本內(nèi)銷。