挑幡藝術幾百年前就開始在建甌民間流傳。建甌挑幡被人們稱為“華夏絕藝”。相傳明朝將領鄭成功當時在閩組織“復明”大軍抗清，并籌備收復臺灣，建甌大洲造船工匠紛紛應征人伍。收復臺灣戰(zhàn)役結束后，凱旋返鄉(xiāng)的將士把帶回的戰(zhàn)旗高掛竹竿豎在村頭，以示紀念陣亡的弟兄和表達匡扶明室的抗清決心。后來，清兵進村砍倒旗桿，撕毀戰(zhàn)旗，但大洲造船工人毫不畏懼，過后又將大旗掛起，并競相擎持，前赴后繼，人倒旗在。久而久之逐演化成“挑幡”活動，流傳至今，建甌人每逢正月二十四、逢年過節(jié)或開展重大慶典活動，都要進行挑幡表演。隨著歲月流轉，便逐漸淡化成了當今建甌民間特有的挑幡習俗。

建甌幡以幡體“長”而“重”，挑法“雄”而“剛”見稱，不同于北京、河北、河南等地幡體玲瓏輕短、挑法靈巧柔媚的“中原幡”。1998年建甌制作的一根幡重達20.5公斤，被列入上海大世界基尼斯之最。就形制而言，建幡共有幡箍、幡桿、幡幅、幡頂、幡斗、幡旗6個部分。

幡桿，一般由兩根當年生的、防腐性能好的、腰徑如粗瓷大碗般的壯直毛竹組拼而成。削去枝葉與“竹青”表皮，鏤空竹節(jié)，晾干后用火烤直，砂紙磨光，最后刷上油彩。表演的幡桿長度過去一般長達10米左右。

幡頂，主體最早為一面旗幟，后演變?yōu)橛弥衿筒示I制成的3層6角形的小臺體，臺體四周繪有花鳥禽獸圖樣，頂檐鑲嵌寶石（現(xiàn)改成小彩燈）?，F(xiàn)今又增加了圓形狀的幡頂。幡頂均可折疊收藏，便于外地演出。

幡幅由幾米長的綢或鍛縫制而成，沿幡頂垂懸于幡桿。幡幅底部左右兩側縫上帶子，系于幡桿處。在幡幅上可以根據(jù)需要張貼不同內(nèi)容的吉祥標語。

建幡最底部的幡箍直接與表演者嘴、腳、手等部位接觸，采用的是柔軟的布料；幡斗位于幡頂?shù)纳戏?，一般為兩個，起裝飾作用；而處于建幡最上端的是幡旗，最先由兩片翅膀狀的紙片構成，后改為長方形旗幟，為了減少阻力，現(xiàn)在更多的是采用三角形的旗幟。

建甌挑幡表演既要力量又需技巧，要求做到剛柔相濟，動靜結合，其主要套路由“手舞東風轉”、“肩扛南天松”、“腳踢西方柱”、“牙咬北海塔”、“肘擎中軍令”、“腰撣日月星”、“口挑百戰(zhàn)旗”、“頭頂一片天”等驚險懾人的招式組合而成。一般先由一人將幡桿扶直，豎立于表演者的足尖之上，隨后，只見表演者屏息運氣，將足跟輕輕一挑，長幡便沉穩(wěn)地落在其肩上或臂上。接著，伴隨著震天動地的鑼鼓聲，表演者兩手輪番兜耍舞動，一會兒將長幡從右肘拋向左肘，再從左肘抖向右掌，來來回回、輕松自如；一會兒從胸前拋過頭頂，落于后背，一只手接著穩(wěn)穩(wěn)當當；一會兒表演者頭頂長幡，目視幡頂，腳步隨幡體傾斜角度而微移，自始至終確保長幡立于頭頂欲斜卻不倒。表演者時而肩扛，時而腳踢，時而頭頂，時而牙咬，有時甚至用鼻托。表演至興起時，數(shù)十位男女老少齊上陣，你爭我奪，你進我退，你拋我接，只見數(shù)十根彩幡同時上下翻飛，左右盤旋，卻能保持長幡巍然不倒。當舞動激烈時，長幡旋轉如蓬，風聲呼呼，鈴聲叮當，令人動魄驚心。

1996年1月，由陳老藝人帶領的挑幡表演隊，參加了上海電視臺“天下第一”欄目表演后，被授于“大世界吉尼斯之最”的殊榮，并列入《吉尼斯大全》。

在2001年10月湖北荊門舉行的第五屆中國民間藝術節(jié)上，建甌挑幡《同慶》作為福建省選送的參賽節(jié)目，以其獨特、新奇、高難、驚險技藝的成功表演，在全國各地30多個參賽節(jié)目中脫穎而出，一舉奪得金獎。此后名揚四方，聲播我國港澳臺地區(qū)及東南亞，先后多次應邀參加國際、國內(nèi)各種慶典表演活動。