湘山近頂端的一塊崖壁上，鐫刻著清圣祖康熙皇御筆欽賜的“壽世慈蔭”四個大字，幅寬8.4米，高2.2米，字徑1.6米。觀其用筆沉穩(wěn)、凝煉，既有顏體的雄健、豐潤，亦遺有篆隸筆意。整幅書體呈現(xiàn)出磅礴大氣魅力，具有極高的書法藝術(shù)價值，令前來觀摩的書家及游客留連忘返，沉醉其間。

相傳清圣祖南巡至全州時，因愛湘山風(fēng)景綺麗、寺院巍然壯觀，即興題就，但是否真實，需進一步考證。據(jù)《清史稿.圣祖本紀(jì)》記載，清圣祖之所以南巡，乃“欲周知中國土俗民情，且以黃河迭決，深為民害，思索至其地相度察視，因特舉南巡之典”，六次南巡，其南巡路線例沿運河經(jīng)山東至江浙，皆止于江寧(今南京)、蘇州、杭州，其蹤跡從未至浙江以南，更不用說到過廣西了。

據(jù)此，清圣祖有巡全州湘山一說，純屬民間傳說。然而，嘉慶《全州志》記載’，湘山又確曾有皇帝行宮，日“萬壽宮”，宮今已不存，唯其圖載于卷首。據(jù)圖：萬壽宮在湘山寺東側(cè)，有通道與湘山寺連接，共三進，第一進“皇宮暠，三進“皇殿暠。(第二進圖上未注明)全州志》卷十《藝文下》記載有陳元龍撰《萬壽宮碑記》：康熙五十二年中秋，時逢康熙六十壽誕，在時任廣西巡撫陳元龍的倡議主持下，廣西地方官員為賀皇壽，在湘山寺東側(cè)筑建萬壽宮。萬壽宮雖為行宮，然而并非出于迎駕南巡所建，而實為慶祝圣祖六十壽誕特建之場所。

那么“壽世慈蔭”匾額及摩崖石刻之由來究竟如何?據(jù)雍正《廣西通志》卷四三《寺觀》載：“湘山寺在(全州)西湘山之陽，即報恩光孝寺，無量壽佛道場……國朝康熙五十二年知州沈元佐修，五十二年敕賜‘壽世慈蔭暞匾額，巡撫陳元龍、知州俞延槐恭鐫石壁?！庇謸?jù)乾隆敕撰《大清一統(tǒng)志》卷三五六《桂林府?寺觀》紀(jì)：“湘山寺在全州西門外湘山之陽，唐咸通二年建有無量壽佛塔，本名光孝寺，又名景德寺，宋賜今額。本朝康熙五十二年御書‘壽世慈蔭’匾?！?/p>

因此，康熙御書“壽世慈蔭”應(yīng)在康熙五十二年已毫無疑問。而“壽世慈蔭”摩崖石刻的具體年考，《康熙朝漢文朱批奏折匯編》第七冊中關(guān)于陳元龍《奏報于湘山絕頂恭刻御書題字摺》中云：“廣西巡撫、兵部左侍郎兼都察院右副都御史臣陳元龍叩首謹(jǐn)奏……自蒙皇上頒賜御書‘壽世慈蔭’四大字，臣虔制匾額懸掛湘山無量壽佛大殿，遠近士民奔走瞻仰者不絕于道……巨伏思匾額懸于寺內(nèi)，往來百姓不能舉目即睹。臣適望見湘山絕頂上，有絕壁平正光明，遂攀躋而登，細(xì)加審視，此石壁約高二丈，闊十余丈，石質(zhì)堅細(xì)。臣謹(jǐn)將御書敬謹(jǐn)鉤摹、照樣放大，往江南雇覓刻字善手，恭刻于石壁之上……”

據(jù)此可知，“壽世慈蔭暠系康熙五十二年敕賜，陳元龍制匾額懸掛湘山佛大殿，同年，陳元龍指示于全州湘山寺為?？滴趿畨壅Q筑建萬壽宮，至康熙五十四年，陳元龍等廣西、桂林、全州地方官聘江南刻字善手將“壽世慈蔭”恭刻于湘山石壁，即今存之湘山“壽世慈蔭”摩崖石刻。

壽世慈蔭，“壽世”的意思是使世間人壽，就是說賜壽給世人；慈蔭，指的是尊上或神佛的庇蔭。壽世慈蔭，寫在湘山寺后山，就是說：無量壽佛庇護保佑，賜予壽福給我世人。