2、蛇與水神

樟湖地處閩江之濱，魚撈水運(yùn)必與水打交道。田地種植之豐歉，亦取決于水之盈缺。對(duì)這里的人們來說，農(nóng)耕水作都離不開水，干旱洪澇都不利于生存。人們意識(shí)到水的重要，企盼能有超自然的力量支配水管理水，于是便有了“水神”的概念。在稻作農(nóng)業(yè)地區(qū)，蛇被奉為水神，掌管風(fēng)調(diào)雨順的信仰廣泛存在，蛇神司水的意識(shí)也普遍存在。前面第一節(jié)概況部分提到的連公古廟原發(fā)現(xiàn)過有清代同治六年的運(yùn)鹽工捐資修繕福慶堂以祈求平安的殘碑，碑額刻有“水路平安”四字，表明連公菩薩在歷史上已具有司水上平安之功能。在閩北的樟湖地區(qū)，司水之神是蛇神“連公師傅”，并且據(jù)說十分靈驗(yàn)。新中國(guó)成立以前，這一帶地區(qū)沿閩江的往來的水運(yùn)，曾經(jīng)是人們生活的一種主要手段。一旦有觸礁翻沉事故發(fā)生，遠(yuǎn)近村莊的船民家屬便前往樟湖坂連公廟，燒香祈求蛇神保佑船只平安、人員無難。水稻種植，最怕缺水。孕穗水稻怕長(zhǎng)期日曬、不耐旱。一些地區(qū)水稻孕穗正好在雨水最少的六七月間，江南廣大地區(qū)都有在這段時(shí)期舉行祈雨活動(dòng)的習(xí)慣。

樟湖于七夕舉行的迎蛇賽會(huì)歷史上是否亦曾兼有祈雨功能，尚需要作進(jìn)一步深入調(diào)查。七夕的游蛇活動(dòng)當(dāng)?shù)卮迕駛兎Q為“迎神”，從山上捉來的蛇，在喧喧鬧鬧地環(huán)游人們的居住場(chǎng)所之后，不放歸回山而是放入閩江，這種行為說明七夕“迎”來的神不應(yīng)只是單純的福慶堂里的蛇王，而原意應(yīng)是從自然界迎來雨神、水神，目的在于確保豐收。

在樟湖地區(qū)人們生活中，蛇是祈求敬仰的對(duì)象。一般人們不直呼蛇王廟而是稱連公廟、福慶堂，蛇王神也一般叫連公師傅、連公菩薩，以示敬意。但是平常并不嚴(yán)禁吃蛇。不過，惟有在七夕迎神的這一個(gè)月里，人們嚴(yán)守不食蛇不打蛇的規(guī)定。因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)期，蛇是神靈的化身，人不能傷害或侵犯它。惟有這個(gè)季節(jié)才附在蛇體的神，不應(yīng)是整年在位、坐鎮(zhèn)福慶堂的蛇王連公，而應(yīng)是稻作農(nóng)業(yè)季節(jié)性需要其發(fā)揮職能的雨神、水神。七月禁食蛇的習(xí)俗，從側(cè)面透露出“游蛇”的本質(zhì)就是“迎雨神、水神”、“游雨神、水神”、“祈雨神、水神”。蛇王祭舉行的時(shí)期，包含著蛇信仰與地域農(nóng)業(yè)的密切關(guān)聯(lián)。

小結(jié)

由于歷史原因，福建的地區(qū)性文化的個(gè)性特征極為突出，同為閩地，閩南閩北、閩東閩西，其文化層的積淀和文化融合都各不相同。只有把握住各個(gè)小區(qū)域的特性所在，才能更好地認(rèn)識(shí)文化變?nèi)诘奶匦?。祭蛇民俗的形成是地域生態(tài)環(huán)境，文化氛圍使然。本文試從這一角度挖掘閩北樟湖鎮(zhèn)祭蛇民俗活動(dòng)的深層意義，以把握蛇崇拜文化的全貌。

樟湖鎮(zhèn)一年兩次舉行與蛇有關(guān)的大型民間民俗活動(dòng)，不單單是在向人們顯示某種文化的遺存。它具有的現(xiàn)實(shí)作用和文化意義才使得人們年復(fù)一年不辭辛勞地重復(fù)著它。兩大民俗活動(dòng)表現(xiàn)出當(dāng)?shù)厝伺c蛇的祈求、被祈求的關(guān)系，反映了蛇崇拜的地域文化特征。正月的游蛇燈活動(dòng)具有敬蛇神、祈年功能；這一民俗行為的古韻是祈求蛇神保佑當(dāng)年風(fēng)調(diào)雨順五谷豐登的祈禱功能。在漫長(zhǎng)的歷史傳承過程中，它已逐漸產(chǎn)生嬗變。

七夕的游活蛇活動(dòng)被稱為“迎蛇神”，婦女們的迎神“換香”行為，揭示出蛇神兼有宅神職能。正月游蛇燈時(shí)的祈愿文字、七夕迎蛇神的季節(jié)選擇，表明蛇王連公亦是水神。審視蛇王節(jié)的舉行時(shí)期，透視蛇捉自山上、游過鎮(zhèn)中、放入閩江的行為，可以破譯出游蛇迎神祈雨的原始信息：七夕迎神賽會(huì)應(yīng)是迎雨神、水神，蛇王節(jié)的底蘊(yùn)是祈雨、謝神。

從古連公廟的碑額上得知，歷史上連公菩薩保佑著這一方的水陸平安；從正月游蛇燈的燈籠上書寫張貼的“風(fēng)調(diào)雨順”“國(guó)泰民安”“田園大熟”“闔家平安”的文字上可以知道，現(xiàn)在連公的職能從司水陸安全、掌管雨水調(diào)和、田地豐收到保佑家庭平安、社會(huì)安定，人們賦予連公擔(dān)當(dāng)?shù)穆氊?zé)面擴(kuò)張得頗為廣泛，可以看出它在人們心中是一種地方神。連公的職能已經(jīng)明顯超越了單一水神或宅神的職能，而擴(kuò)展成為兼有多種職能的、與稻作生產(chǎn)與稻作文化地區(qū)生活密切相關(guān)的神靈。換言之，蛇王連公是樟湖地方守護(hù)神。樟湖鎮(zhèn)蛇王節(jié)的原始意義以及起源、形成等都已很難查找到最初始的文字資料。通過對(duì)樟湖鎮(zhèn)蛇王節(jié)的考察以及對(duì)南方稻作農(nóng)業(yè)的觀察，筆者認(rèn)為：逐年觀光化、民間游藝化的游舞活蛇行為的深層，蘊(yùn)藏著當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)文化的祭神、迎神、游神、娛神、謝神之諸要素?；钌叱绨菰从诘咀髁?xí)俗中的祈年祭和祈雨行為。

閩北樟湖鎮(zhèn)這樣保存得相當(dāng)完整的地方民俗文化的事例已十分稀少，因此也顯得更為珍貴。通過從各個(gè)角度對(duì)其進(jìn)行解析，相信會(huì)發(fā)掘出更多的古文化信息，大大有益于閩北地方文化以及福建地域文化特征研究的深化。