農(nóng)歷七月初七，是我國(guó)傳統(tǒng)的“七夕”，喜鵲搭橋，牛郎織女相會(huì)。而在水口水電站庫(kù)區(qū)南平市延平區(qū)樟湖坂，這天過的卻是古老的“蛇王節(jié)”，并且還保留著真蛇坐轎出巡迎賽活蛇的傳統(tǒng)習(xí)俗。

福建南平樟湖鎮(zhèn)每年舉行蛇王節(jié)活動(dòng)。鎮(zhèn)中的蛇王廟是活動(dòng)中心。廟內(nèi)有三尊蛇神像—蛇王三兄弟。當(dāng)?shù)厝朔Q為連公爺。三兄弟身穿紅袍，雙腳踩著怪獸。他們的雙眼一為仰視、一為俯視、一為平視。寓有洞察人間、驅(qū)祟造福之意。

關(guān)于蛇王爺?shù)膩須v，當(dāng)?shù)赜幸环N傳說。蛇王姓連，原是一條大蟒蛇。經(jīng)過修煉得道于古田的再見嶺，蔭庇一方。某年樟湖地區(qū)發(fā)生可怕的大霍亂，死了很多鄉(xiāng)民，后來派人祈求蛇王。次日突然一條大蟒蛇出現(xiàn)于樟湖天空，口吐焰火，驅(qū)除了瘟疫。鄉(xiāng)民得救，后立廟奉為菩薩。從此香火不斷，并于每年農(nóng)歷7月7日舉行蛇王節(jié)，以為紀(jì)念。

蛇王節(jié)的文化內(nèi)涵

1、蛇與宅神

當(dāng)長(zhǎng)長(zhǎng)的游蛇隊(duì)列浩浩蕩蕩游經(jīng)鎮(zhèn)子各條街巷時(shí)，鼓樂吹奏，鞭炮鳴響，和著人們的歡呼聲，整個(gè)鎮(zhèn)子被煙火和音響籠罩，完全沉浸在游神觀蛇的節(jié)日般的氣氛里。但是與此同時(shí)，我們亦注意到了各家各戶女性們冷靜地、虔誠(chéng)地履行著她們的職責(zé)—“換香”。

她們提前恭候在各家最近的街巷路旁，每一座神輿經(jīng)過時(shí)她們會(huì)走向路當(dāng)中，向走過面前的神輿側(cè)旁的男人遞去三支香，再換取他手中三支香，當(dāng)全部神輿走過之后，她們并不留在路旁繼續(xù)觀看隨后走過來的頗令人驚心動(dòng)魄的舞活蛇隊(duì)列，而是立即走回各自的家中，把手中的香分別插到大門、廚房、灶頭、祖先像前。主要街道上的各家店鋪門前的大樹樹干上、店鋪門框和店內(nèi)供奉神的架子或臺(tái)子前也要插上換來的香。

完成了這一系列動(dòng)作后，一些婦女們開始準(zhǔn)備做飯，一些婦女則再次走出家門去觀看神輿之后的舞蛇、鼓樂、高蹺、地方戲等各種隊(duì)列的表演。

樟湖坂蛇王節(jié)為外界所知的突出特點(diǎn)是游舞活蛇，近年前往觀光的城市游客們亦以目睹游舞活蛇、盡情燃放鞭炮為快。蛇王祭的整個(gè)隊(duì)列可大致分為兩部分：

神像乘坐的神輿、旌旗、鼓樂隊(duì)列和舞活蛇、民間吹奏表演、高蹺、地方戲等的隊(duì)列。后一部分中耍舞活蛇的隊(duì)列經(jīng)過的街巷是人們歡呼聲最大、最為高潮之處。然而，對(duì)當(dāng)?shù)鼐用裼绕涫歉骷覌D女來說，前半部分的隊(duì)列具有神圣性，與神“換香”行為的重要性要遠(yuǎn)大于觀蛇。人們把等候神輿隊(duì)列的到來稱為“迎神”，而耍舞活蛇隊(duì)列被人們稱為“游蛇”，整個(gè)隊(duì)列的文化內(nèi)涵似乎不在等同線上。“迎蛇神”而“換香”，從蛇神那里“換”香火意味著已經(jīng)具有了神的威力。香火迎到，并分別插在意味著生活空間入口的大門即門神所在處、每日不可或缺的飯食要地的廚房灶頭即灶君神所在處，以及各戶的祖先神位之前。

來自蛇神的香火與供奉門神、灶君神、祖先的香火同放一處，表明蛇神的功能和威力可與門神、灶君神、祖先同論。門神保佑外邪不入內(nèi)室；灶君神佑護(hù)全家安康；祖先神庇護(hù)其子孫繁榮。集多種功能于一身并在人們家里受供奉的神，當(dāng)推宅神。則連公蛇王在樟湖的職能之一是宅神。

在漫長(zhǎng)的歷史年代里，人們與無毒蛇同息共存，蛇的特性使其一部分行為帶有神秘性，人們開始把無毒的蛇與神靈相聯(lián)系，逐漸形成了崇蛇敬蛇即蛇崇拜習(xí)俗。人們講述與人為善的蛇如何幫助、解救村人，并供這種蛇為神，祈求蛇神保護(hù)不受毒蟲危害，保佑生活平安。傳說樟湖坂連公廟的神靈連公菩薩就是解救一方百姓的善良的蟒蛇精。相傳永樂十三年十月十四日夜，趙天師收復(fù)白馬精路過樟湖，連公現(xiàn)出原形—一條大蟒蛇在地上打滾，趙欲斬蟒蛇，民眾喊叫：“連公青龍，善!善!”于是趙天師罷手未斬連公。

蟒蛇精連公“得道于古田(地名)再見嶺，顯靈在樟湖連公廟”。據(jù)傳，90多年前這里發(fā)生罕見的霍亂，民眾到古田再見嶺“取圣火”，全鄉(xiāng)百姓連續(xù)三天跪叩連公廟。于是，連公以蟒蛇原形現(xiàn)于天空，口吐火焰，而后這一帶瘟疫平定。另一方面，對(duì)在這里生息的人們來說，蛇既是圣靈物又是害人之蟲。晉干寶《搜神記》的李寄斬蛇故事，《福建三神考》記載的臨水夫人治蛇諸傳說，姚福均編輯的《鑄鼎余聞》所記閩中女誅永福白蛇、斬古田臨水鄉(xiāng)白蛇等事例，樟湖地區(qū)流傳著的“陳九師斬蛇精”的故事等，都記述了閩地各種巨蛇毒蟲危害人們生活的實(shí)態(tài)。

人治蛇神斬蛇傳說的產(chǎn)生和傳播，說明在缺乏良好醫(yī)療條件的時(shí)代，巨蛇毒蛇是人們生活生存的大患，人們祈求神靈或超人對(duì)有毒有害的蛇加以制裁，以保護(hù)人們的耕作與生活。閩地高溫多濕，自古多蟲蛇，山地、田頭、水中、家內(nèi)，無處不有蛇的身影。

對(duì)生活在南國(guó)水鄉(xiāng)澤地山間的人們來說，這些蛇可大分為兩種：無毒無害或微毒無大害的蛇和劇毒兇猛的蛇。前一類是人們祭祀崇拜、祈求保護(hù)的對(duì)象，樟湖連公菩薩即屬此類；后一種是人們或祈求神靈制裁或出于畏懼而祭祀的對(duì)象，李寄所斬巨蛇、臨水夫人、閩中女制伏的白蛇、樟湖陳九師斬殺的白蛇精都屬于這一類。樟湖坂的蛇神連公菩薩原為無毒蛇，又有保護(hù)村人的能力，于是成了遠(yuǎn)近聞名的神靈。人們雖然沒有用明確的言語(yǔ)表現(xiàn)，但是前述迎神時(shí)把香火接到家中的行為，表明從功能上講，在當(dāng)?shù)卮迕竦男睦砩?，連公菩薩同時(shí)是作為護(hù)家佑人的宅神存在的。

以蛇為護(hù)宅之神的信仰，在其它南國(guó)水鄉(xiāng)地方也存在。與閩地相鄰的浙江省的金華地區(qū)，民間將蛇稱為鎮(zhèn)宅蛇，陽(yáng)宅蛇護(hù)家，陰宅蛇護(hù)墳，蛇被當(dāng)作各家的守護(hù)神；寧波地區(qū)流傳“青龍(蛇)管谷倉(cāng)，黃龍(蛇)管水流”的俗語(yǔ)，蛇被奉為谷倉(cāng)神和水神；紹興地區(qū)的商家供蛇為財(cái)神；杭州郊區(qū)以蛇為祖先，見到家中有蛇出現(xiàn)則認(rèn)為祖先回家來了。