女子的笄禮

古代男子有冠禮，女子則有笄禮。《禮記?曲禮》說："女子許嫁，笄而字。"可見女子是在許嫁之后舉行笄禮、取表字。笄禮的年齡小于冠禮，《禮記?雜記》說："女子十有五年許嫁，笄而字。"如此，則許嫁的年齡是十五歲。如果女子遲遲沒有許嫁，則可以變通處理，《禮記?內(nèi)則》鄭玄注說："其未許嫁，二十則笄。"笄禮的儀節(jié)，文獻(xiàn)沒有記載，學(xué)者大多認(rèn)為應(yīng)當(dāng)與冠禮相似。

到了宋代，一些學(xué)者為了推行儒家文化，構(gòu)擬了士庶女子的笄禮，司馬光的《書儀》以及《朱子家禮》都有專門的儀式。《書儀》，女子許嫁，笄。主婦女賓執(zhí)其禮。笄禮行之于中堂，執(zhí)事者用家內(nèi)的婦女婢妾充任。席以背設(shè)椸櫛總首飾置卓子上，冠笄盛于盤中，上面蒙以帕，由執(zhí)事者執(zhí)之。主人于中門內(nèi)迎賓。賓致祝詞后為之加冠、笄，贊者為之施首飾，賓揖笄者，適房，改服背子。既笄，所拜見者僅限于父及諸母、諸姑、兄姊。其余儀節(jié)都與男子冠禮相同。

《朱子家禮》的笄禮與《書儀》大體相同。女子許嫁，即可行行笄禮。如果年已十五，即使沒有許嫁，也可以行笄禮。笄禮由母親擔(dān)任主人。笄禮前三日戒賓，前一日宿賓，賓選擇親姻婦女中賢而有禮者擔(dān)任。陳設(shè)，在中堂布席。厥明，陳服，如冠禮。序立，主婦如主人之位。賓至，主婦迎入，升堂。賓為將笄者加冠笄，適房，服背子。為笄者取字。笄者見尊長，最后禮賓，儀節(jié)與冠禮相同。

公主的笄禮，文獻(xiàn)語焉不詳，《政和五禮新儀》的《冠禮》沒有提及，而《宋史》有之，皇帝親臨于內(nèi)殿，估計(jì)是仿照庶子冠禮制作的。明代笄禮不見于記載。