王爾烈(1727-1801)字君武，別名仲方，字君武，號瑤峰，遼陽縣賈家堡子（今屬藍(lán)家鄉(xiāng)風(fēng)水溝村）人，以詩文書法、聰明辯才見稱于世，是乾隆、嘉慶年間有名的“關(guān)東才子”?！哆|陽縣志》稱譽其為“詞翰書法著名當(dāng)世者，清代第一人”。

王爾烈16歲時，詩文、書法就已經(jīng)蜚聲遐邇了。26歲那年，他參加了全州的童試，結(jié)果考中了八貢生（秀才）。39歲時，他隨同好友常紀(jì)到北京參加京師會試，但沒能及第。44歲時再攀蟾宮，滿懷信心地參加了京師禮部主持的恩科會試，結(jié)果考中貢士，經(jīng)過殿試，中二甲一名進(jìn)士。至此，夙愿已嘗。清廷任命他為翰林院編修、侍讀。

“有一個美麗的傳說，精美的石頭會唱歌。它能給勇敢者以智慧，也能給善良者以歡樂……”

這首《一個美麗的傳說》是1985年風(fēng)靡大江南北的電視連續(xù)劇《木魚石的傳說》主題曲。電視劇主人公就是遼陽名人、被譽為“關(guān)東第一才子”的王爾烈。時隔二十幾年，當(dāng)這優(yōu)美的旋律再次響起的時候，仍能引起很多人的共鳴。

六歲巧對戲客商

王爾烈出生于1727年。此前史書多記其出生于1728年，這種說法曾廣為流傳。但在遼陽文物管理所現(xiàn)存王爾烈七十壽辰時諸友人及門生所贈壽屏上，赫然可見“龍飛嘉慶元年歲次丙辰正月庚寅上瀚吉旦”字樣，由此可推知其生于雍正五年，也就是1727年的正月初三。

王爾烈的祖父王天祿，少年時即“博通書史，強識不忘，尤明于醫(yī)理。施舍丹藥，專務(wù)濟人，人皆感之，識與不識，皆知王善人之名”。王天祿有四個兒子，其長子名縉，即王爾烈的父親。受家庭影響，王爾烈的父親也很有學(xué)識，能書善畫。雍正年間補禮部官學(xué)教習(xí)，乾隆二十年(1755年)授為深州學(xué)正。在良好的教育環(huán)境和濃厚的文化氛圍中成長起來的王爾烈自幼鐘愛書畫，在父親的熏陶之下，抑或說是在父親遺傳基因作用之下，王爾烈對書畫有著獨特的領(lǐng)悟力，并很快小有名氣。因而每當(dāng)同僚有喜慶之事，其父作畫相賀時，都讓王爾烈題詩題字，得到人無不“寶之”。

俗話說三歲看老，是說明一個人有非凡之處，無不是從其幼時就透露出不同凡響之處，王爾烈也不例外。關(guān)于王爾烈的才氣，民間傳說多如牛毛，而最早的一則始于他六歲那年。據(jù)說那是一個寒冷的冬天，王爾烈身穿棉衣，卻頭戴著一頂草帽在庭院里玩耍。適逢一位客商從他家門前經(jīng)過，透過敞開的大門，恰好看到了王爾烈這身冬不冬、夏不夏的裝扮，感到非常好笑，就隨口說了一句：“穿冬裝，戴夏帽，胡度春秋。”年幼的王爾烈一聽，素不相識，竟敢取笑自己。仔細(xì)一打量，這人風(fēng)塵仆仆，旁邊還放著一副貨擔(dān)子，猜出他是一位四處奔走的商人。兩個小黑眼珠一轉(zhuǎn)，乃順口回敬了一句：“走南方，竄北地，混賬東西?！逼渌季S敏捷、口齒伶俐可見一斑。

44歲考中二甲頭名

天資聰穎再加上后期的勤奮好學(xué)，王爾烈在少年時期便善詩文，工書法，有不少詩文作品和墨跡流傳于世。很快便成為當(dāng)?shù)丶矣鲬魰缘娜宋铩?/p>

自古以來，學(xué)而優(yōu)則仕?？婆e考試也成為多年苦讀詩書的文人證明自己能力或是實力的手段。王爾烈成年之后，即開始參加科舉考試。

古往今來，懷才不遇者亦比比皆是。王爾烈雖然自小聰明，才華橫溢，在仕途上卻也是一波三折，并不順利。乾隆18年(1753)，他已27歲，才得選為拔貢。又過了12年，才鄉(xiāng)試中舉。1766年，40歲的王爾烈再次到北京參加京師會試。盡管雄心勃勃，卻未能及第。這一次的打擊并沒有將王爾烈擊垮，回到家鄉(xiāng)，他繼續(xù)苦讀，以圖卷土重來。乾隆36年(1771)，王爾烈滿懷信心，再攀蟾宮，參加了京師禮部主持的恩科會試。此時他已44歲，早已過了不惑的年齡了。結(jié)果終于憑借百折不撓的韌勁，如愿考中貢士，順利進(jìn)入殿試。

在中國第一歷史檔案館中，珍藏著一張兩米多長的金榜，這是當(dāng)時官員呈報給皇帝看的。這張金榜清楚地記錄下了乾隆36年的殿試成績，上面寫著當(dāng)時天下163名貢士的名次，王爾烈的名字就在其中。除了狀元、榜眼、探花這頭三甲外，王爾烈位居二甲第一名，也就是說，王爾烈在殿試中名列第四。自隋朝實行科舉制度以來的1000多年，這是關(guān)東人所取得的最高功名。除了王爾烈，眾多關(guān)東才子沒有一個人能夠達(dá)到或超過二甲第一名的名次。

但第四名的成績?nèi)宰尲亦l(xiāng)父老難以釋懷，以其“關(guān)東第一才子”之水準(zhǔn)，怎么也得是頭三甲啊，如今的名次難免讓人有些失望。于是便有了那個遼南一帶婦孺皆知、“老祖同場”的千古佳話。

說的是，王爾烈躊躇滿志赴京趕考這一年，在京城候考期間偶遇微服私訪的乾隆皇帝。原來，每到科舉考試的時候，京城都會成為全國各地才子云集之地，而乾隆皇帝想提前“摸摸底”，了解一下這些考生中究竟有無特別出眾之人，于是乃微服私訪。相識不如偶遇，在一家客棧里，乾隆皇帝就遇見了趕考的王爾烈。幾番交談下來，乾隆皇帝就被王爾烈的才氣所吸引，認(rèn)定他是那個能輔佐其坐穩(wěn)江山之人，并暗下決心，一定要為王爾烈爭得一席功名。

于是，在科考那天，這位敢于嘗鮮的乾隆爺便以平民身份參加了考試，并在自己的卷紙上寫上了王爾烈的名字。也不知這位乾隆爺是聰明還是糊涂，如此一來，考場上便出現(xiàn)了兩張署名王爾烈的卷紙，更神奇的是竟并列第一。這還了得，明顯是有人作弊嘛，于是被一同廢掉了考試成績。如此一來，王爾烈也便丟了他狀元的桂冠，落個二甲一名進(jìn)士。此則傳說細(xì)細(xì)品來，漏洞百出，但卻表達(dá)了遼東百姓的一個心聲：咱王爾烈本來是狀元的料，因特殊原因才沒能高居榜首的。

得中二甲第一名進(jìn)士的王爾烈被授為翰林院編修，開始了他的職場生涯。 1773年，“四庫全書館”成立，王爾烈即赴任四庫全書處纂修官，參加了《四庫全書》的編修工作。此后，他又先后出任陜西道監(jiān)察御史、順天府府丞、內(nèi)閣侍讀學(xué)士等職。

“木魚石”是個傳說

一部《木魚石的傳說》電視劇讓王爾烈名揚大江南北。在劇中，王爾烈因其才學(xué)出眾，聲望日隆，深得乾隆皇帝的鐘愛。此時，颙琰皇子18歲，已屆成年。作為未來的皇太子(當(dāng)時尚未冊封)及“候補”皇帝，颙琰頑劣不羈，飛揚跋扈，目空一切。乾隆與母后為此焦慮不安，于是調(diào)王爾烈入宮擔(dān)當(dāng)內(nèi)閣侍讀。按現(xiàn)在話來說，就是擔(dān)任為大清王朝培育理想接班人的老師。

王爾烈接受了這一有關(guān)“定國安邦，承前繼后”的大任，自然付出了全部的精力與心血。他不是“拴住”皇子耳提面命，生吞活剝那些經(jīng)、史、子、集，而是給予皇子極大的自由。有一日，王爾烈給颙琰布置一道作業(yè)，文題是《敲木魚石》。颙琰一看，馬上反問道，“老師，木魚怎能和石頭混為一談呢？”王爾烈說：“我不是讓你紙上談兵，而是要你到大自然中尋找答案?！?/p>

為了交上滿意的答卷，颙琰便帶著仆人出宮尋找。但是他走遍了千山萬水，也沒有找到這個“木魚石”。整整三年仍然交不了答卷，颙琰回到宮中很是煩惱。于是，他便到乾隆面前說王爾烈有意刁難他。乾隆想了想說，你的老師既然出了此題，必然有他的道理。你應(yīng)該盡力交出一份合格答卷。乾隆的話更加愁壞了颙琰，焦急之中，颙琰想起劉墉足智多謀，便來求教。劉墉反問道，難道你不知王爾烈是關(guān)外人嗎？一句話如醍醐灌頂，驚醒了夢中人。就這樣，颙琰在王爾烈的陪同下，踏上了到關(guān)外尋找木魚石的道路。后來，終于在一個不起眼的山上找到了這塊木魚石，并在寺廟住持的指點之下終于敲響了木魚石。王爾烈啟發(fā)颙琰說：“這塊山石，其實一文不值，但不登泰山，不知山高；不涉滄海，不知水深；不于民間苦行，怎能分辨忠奸善惡?！?/p>

有了尋找木魚石這樣千辛萬苦的經(jīng)歷，颙琰成為皇帝之后，對治理江山社稷有了更清醒的認(rèn)識。公元1796年，乾隆禪位，颙琰登基，是為嘉慶皇帝。三年后，乾隆駕崩，嘉慶獨掌生殺予奪大權(quán)，便在乾隆死后不到一個月的時間內(nèi)，誅殺了歷史上最著名的大貪官和珅，贏得了朝野上下一片贊揚之聲。

此事雖然傳播久遠(yuǎn)，但并無史實根據(jù)。王爾烈于嘉慶元年才當(dāng)了內(nèi)閣侍讀學(xué)士。侍讀學(xué)士從四品，位次內(nèi)閣學(xué)士，掌收發(fā)校閱本章，總稽翻譯，顯然與皇帝之師無任何聯(lián)系。因此，傳誦一時的“木魚石的故事”恐怕還真是“一個美麗的傳說”。