馬球，史稱“擊鞠”、“擊球”等，騎在馬背上用長柄球槌拍擊木球的運動。蒙古族民間馬上游戲和運動項目，流行于內(nèi)蒙古等地。相傳唐初由波斯(今伊朗)傳入，稱“波羅球”，后傳入蒙古，相沿至今。球狀小如拳，以草原、曠野為場地。游戲者乘馬分兩隊，手持球伏，共擊一球，以打入對方球門為勝。有人認為中國古代的擊鞠、打鞠或擊鞠就屬于馬球運動。

也有人認為，馬球最早源于公元前525年的波斯(今伊朗)，后傳入中國。三國時曹植的《名都篇》中有詩曰：“連騎擊鞠壤，巧捷推萬端”，說明至少在漢末馬球已經(jīng)存在了。馬球盛行于唐宋元3代，至清代始湮沒，主要流行于軍隊和宮廷貴族中。西乾縣唐章懷太子李賢墓中發(fā)現(xiàn)的打馬球壁畫，充分表現(xiàn)了唐代馬球運動的場景。壁畫全圖高130～240厘米，寬600厘米；畫面人物眾多、背景寬闊，生動形象；參與擊球者二十余人，皆著各色窄袖袍，足登黑靴，頭戴幞頭，手執(zhí)偃月形球杖，身騎奔馬，做出競爭擊球的不同姿態(tài)。

畫面構(gòu)圖疏密有致，動中有靜，有強烈的節(jié)奏感、運動感。考古出土的這一時期的馬球俑、描繪馬球活動的銅鏡，特別是在長安城唐大明宮含光殿發(fā)現(xiàn)記載修建馬球場的刻石，證實了當時開展馬球運動的盛況。馬球運動有益于參與者的身心、騎術(shù)和技藝的鍛煉。