土家族人在農(nóng)歷大年三十晚上是不睡覺的，要“守歲”。以前沒有電視的時候，一家人圍坐在火爐邊排龍門陣，我們稱之為“擺場”，主角一般都是年長的老人，他們愉快而興奮的講述著他們年輕時的輝煌，奇異的經(jīng)歷和見聞。火爐中的火也有講究，要放一根主柴，這是最大最粗的一根柴，往往能燒幾天，再圍著它放小柴。年三十的火要燒的越旺越好，火勢旺來年的運頭才旺。到了晚上，要吃宵夜，人們將做好的“醪糟”（米酒，但比米酒濃）端出來，放進“爐鍋”中煮沸，將湯圓或糍粑投進去，等到湯圓或糍粑浮起的時候就可以吃了，有“甜蜜和團圓”的意思。

零時整的時候，一家人到院子里“放天星”，將年前買回的煙花爆竹在院子里燃放，迎接新年的到來，此時所有的人都必須在家。放天星是最熱鬧的時候，所有人都將自家的煙花爆竹在這一刻燃放，比拼著誰家的煙花沖的高，誰家的鞭炮放的響，還有人為此專門自制炮竹，響聲如雷，震徹山谷。小孩子不管多困都會熬到放天星的時候，親手放兩顆煙花，賞一回煙火，男孩子更是愛鞭如命，恨不得將幾塊壓歲錢全買了鞭炮。我們一般三個一群，五個一伙，或到河邊“炸水”，聽爆竹在水中的悶響；或到馬路上炸杯子，將杯子罩在爆竹上，只聽“轟”的一聲，杯子就飛上了天。

大年初一要拜年，“初一拜家神，初二拜丈人”，初一早上都到父母家拜年，拜完年之后才到丈人家去。

土家人拜丈人也是很講究的，天剛亮，一家人開始收拾，穿戴一新，用竹背簍裝好拜年的禮物，至少包括一只“長蹄子”（即豬后腿），這是必備的，此外還有糍粑、煙酒等東西，然后到孩子的“嘎嘎”（外婆）家去拜年。一般要到“嘎嘎”家里完兩三天，回來之后再到其他親戚家拜年，拜年一直持續(xù)到正月十五。十五過后人們就開始忙碌了，開始為新一年的農(nóng)活做準備。

正月份有很多的忌諱，大年初一是不能打孩子也不能吵架，不然新的一年中就會不順利。不能說不吉利的話，尤其忌說死。正月初一至初三，一般不會掃地，怕把財神掃走了。正月初一到初六這幾天不動刀叉，怕有血光之災，飯菜都在年前做好了。