二十九就基本準備妥當了，人們就開始為團年飯準備了。母親常常在這一天炒花生和瓜子，我們小孩子也是很興奮，都圍著鍋打轉，時不時的將手伸到鍋里抓兩顆沒炒熟的嘗嘗鮮。等到超好了出鍋的時候，我們反而沒什么興趣了，這時都已經(jīng)在炒的時候將肚子填飽了。

土家人以豬肉為主要肉食，過年自然少不了它。早在臘月初，人們就將年豬殺好，腌上鹽，掛在火爐上炕好。這樣到了過年就有臘肉可吃了。燒肉通常是男人們的事，將臘肉取下之后，放在火爐上將豬皮燒裂，這樣不僅可以退掉皮上的細毛，還可以使做出來的豬肉皮更加美味。過年的時候要燒一個豬頭，一個豬“坐凳兒”（豬臀），象征著一年有頭有尾。當然不止燒這兩塊肉，還要燒豬蹄和“格子”（豬肋）等等。土家人豪爽，吃肉從不像飯館那樣斤斤計較，喜歡燉“砣子”（將豬肉切成方形的塊），一鍋全是肉，不摻其他配菜。

家里弟兄多的在這天就開始“團年”了。土家人多住在山里，兄弟分家之后也相聚不遠，基本上一個家族聚居一處，到了年關，各家準備團年飯，輪流到各家團年。到二十九這天，就陸陸續(xù)續(xù)有人家在開始團年了，稀稀疏疏的鞭炮聲響起，年的味道從那升起的青煙處飄來。我父親有三弟兄，團年也在這天開始了，按照慣例二十九下午到幺幺家吃團年飯，三十早上到大伯家，下午到我家吃。

團年也即意味著過年的開始，大人們（通常是女人）早早的聚集到廚房，精心的烹制豐盛的飯菜。土豆是上不了菜桌的，屬于賤菜一類，一年四季都在吃它，過年要吃好的，自然沒它的席位。魚是必須要有的，年年有余嘛！誰都愛這個吉利。