土家的年是從臘月二十四開(kāi)始的，傳說(shuō)這一天是老鼠嫁姑娘的日子，老鼠們都忙著自己的喜事去了，無(wú)暇顧及人，人們也乘機(jī)忙開(kāi)了。從這一天開(kāi)始，人們都開(kāi)始為過(guò)年做準(zhǔn)備了。土家族世代生活在大山里，交通不是很方便，平時(shí)很少到鎮(zhèn)上趕集，這一天人們都會(huì)早早的出門，走上十幾里的上路到集市“趕場(chǎng)”，置辦年貨。男人女人們穿上新衣服，女人背上背簍，男人背個(gè)“滿期兒”（類似背簍，但比背簍細(xì)，更結(jié)實(shí)）或“彎架子”（用來(lái)背重物的農(nóng)具），將過(guò)年要用的鞭炮、煙花、年畫、對(duì)聯(lián)、水果糕點(diǎn)等用品買回家。最高興的是那些小孩子了，他們不辭辛苦的走上十幾里山路跟著父母來(lái)到集市，將自己喜愛(ài)的玩具、衣服死纏爛打的要到手。我家就在鎮(zhèn)上，不用辛苦的走那么遠(yuǎn)的山路，也就體會(huì)不到那些小孩子的高興。我們常常坐在山腳下的石頭上，羨慕的看著三五一群的人們背著小山一樣的年貨，一路笑呵呵的走向回家的路，總是異想天開(kāi)的策劃著如何將這么一大堆的吃食弄到手，大家爭(zhēng)論一番，大鬧一番，天也就黑了……

臘月二十四以后是女人們最忙碌的日子，男人們只要將過(guò)年要燒的柴火鋸好，將過(guò)年要吃的豬肉燒好就萬(wàn)事大吉了，可以消消停停的去休息。

二十五要打糍粑，它是土家人過(guò)年和拜年時(shí)必備的食物和禮品。吃糍粑的方法有很多種：最簡(jiǎn)單的是用炭火燒烤熟后包白糖，還可以用油炸了再加作料回鍋炒著吃；比較正式的是把糍粑切成小方塊與甜酒（土家人稱為“粩糟”）一起煮來(lái)吃。

以前沒(méi)有“鋼磨”的時(shí)候，要在“碓虧”（一種石臼）里舂。將糯米（和一部分普通米）淘洗干凈，泡上一夜或半天，再濾干水用甑子蒸熟，盛出到進(jìn)舂米的“碓虧”，兩個(gè)人（一般為壯年男子）用“粑粑棍”（一米五左右長(zhǎng)硬質(zhì)木頭做成的手腕粗棍子）交替打糅，直至又細(xì)又粘的糯米團(tuán)為止。然后將糯米團(tuán)取出放到擦洗干凈的四方大桌上由年長(zhǎng)的人或者手巧的媳婦把糯米團(tuán)分成大小合適的小塊，分給全家人一起捏制成糍粑。糍粑形狀為圓形，外圍稍厚，中間略薄，也有用木質(zhì)印板印上喜慶吉利的圖案花紋（如“雙喜”）的，土家人把打糍粑當(dāng)作一件很重要的事情，認(rèn)為要是哪家不打糍粑，一年都會(huì)不吉利。糍粑成形后放幾日晾干，然后用冷水泡著，隔幾天換一次水，能保存到來(lái)年三四月份。現(xiàn)在大都用機(jī)器加工了，方便快捷，缺少了幾分節(jié)日的喜慶了。