臘月廿五，是諸神下界之日。按傳統(tǒng)，各家各戶里里外外撣塵掃除，清除一年的積灰，清理平時(shí)亂堆的雜物等。此舉頗為認(rèn)真，用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，稱得上是一次積極的、有規(guī)有模的群眾性衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)了。經(jīng)這一天的工作，每家每戶齷齪大去，用品比前井然，里里外外展露出清新之貌，是像一個(gè)換年的樣子了。

也就從此日起，家家戶戶開(kāi)始忙著過(guò)年的各方面的緊張張羅。首先是要購(gòu)買(mǎi)、備足新年所用的各色食品。每戶還必磨粉，為包湯圓，有些家庭又摶粉自制年糕。前者是取“團(tuán)團(tuán)圓圓”之意，后者吃了可“高高興興”、“年年高”。其次是準(zhǔn)備新衣、新帽、新鞋。人們一般也許一年中都穿舊物，但在新年中是一定要翻翻“行頭”的；再次是開(kāi)始買(mǎi)對(duì)聯(lián)、買(mǎi)年畫(huà)、買(mǎi)“門(mén)神”，以張貼于門(mén)上戶首、樓上樓下。這一時(shí)期，為供應(yīng)大眾所需，市上售賣(mài)這些東西的品種很為豐富。各家也是各取所需，如買(mǎi)對(duì)聯(lián)，店家多選“生意興隆通四海，財(cái)源茂盛達(dá)三江”，一般住家則多選“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿園”等。

這一時(shí)期也是店家在年中最忙碌的時(shí)候，一方面逢生意紅火、銷售最旺之季，另一方面，年尾正是各家清理一年來(lái)往帳目，向欠戶索取積欠之期。于是各家派出專人辦理此事，城中便出現(xiàn)了一支頗有規(guī)模的“討帳”隊(duì)伍：“帳條布袋手中攜，行過(guò)街東到巷西。踏進(jìn)重門(mén)忙叫應(yīng)，先生該欠要?dú)w齊?！边€帳有很爽快的，但更有許多出于各種原因而不能按期還帳者。討帳者身負(fù)重任，窮追不舍，往往是日夜行動(dòng)，夜間不顧五更之寒。

在不能按期還帳者中，實(shí)際有不少屬完全無(wú)力還帳者。這些人除了欠店家之帳外，很可能還欠著私人之債。年底也是大多數(shù)欠債償還之時(shí)，這樣，這些人就面對(duì)著兩個(gè)方面的討錢(qián)重壓。不過(guò)按慣例，討帳、討債只討到除夕為止，新年里是不能討的，否責(zé)自討“晦氣”，于已不吉利。因此對(duì)躲帳、躲債者來(lái)說(shuō)，除夕是最后一關(guān)，如逃過(guò)此關(guān)，明年又當(dāng)別論。于是他們一直與討帳、討債者周旋，千方百計(jì)度過(guò)這除夕之關(guān)：“百孔千瘡債主來(lái)，毫無(wú)打算又難回。我今只好登臺(tái)避，躲過(guò)今曉就甩開(kāi)。”