馬拉松原本是希臘地名，在雅典東北30公里。在公元前490年的希波戰(zhàn)爭(zhēng)中，雅典軍隊(duì)在馬拉松平原打敗波斯軍隊(duì)，史稱(chēng)馬拉松之戰(zhàn)。希臘長(zhǎng)跑者斐迪庇第斯從馬拉松跑至雅典中央廣場(chǎng)傳達(dá)勝利消息，全程42公里195米。他完成這一傳達(dá)任務(wù)后，體力衰竭而亡。

為了紀(jì)念這位希臘民族英雄，1896年首次奧運(yùn)會(huì)上，顧拜旦以馬拉松命名，設(shè)立長(zhǎng)跑賽事，距離約為40公里。1908年倫敦奧運(yùn)會(huì)時(shí)，為方便英國(guó)王室觀看馬拉松賽，特意將距離改為26英尺385碼，約42.195公里。國(guó)際田聯(lián)后來(lái)將此距離規(guī)定為馬拉松賽得標(biāo)準(zhǔn)距離。

西安城墻國(guó)際馬拉松賽自1993年舉行，共有50多個(gè)國(guó)家的4000多名外國(guó)運(yùn)動(dòng)員參加比賽。如今，該項(xiàng)賽事已被國(guó)家體育總局和國(guó)家旅游局命名為全國(guó)體育旅游金牌項(xiàng)目，并具有了一定的國(guó)際影響力。