生活于祁連山海拔2600米以上的高山馬鹿原先是野生的，因其性格溫順，易馴養(yǎng)，自20世紀50年代肅南就有了馴養(yǎng)鹿。高山馬鹿全身是寶，有著極高的經(jīng)濟價值。其茸、血、腎、骨、角均是珍貴的藥材和滋補品，皮則是各類皮革制品的上乘原料，其肉營養(yǎng)豐富，食補多能。

在我國漢文化中，因祿與鹿諧音，因此鹿的形象被作為福、祿、壽三星中祿星的化身出現(xiàn)在壽星圖中。受此影響，加之鹿溫順馴良，所以被肅南裕固族人民深為鐘愛，視其為幸福吉祥之物。裕固族的很多生活用品上都有鹿的圖案。