遼寧省興城古城是五百年前留下來的遺產(chǎn)，是我國目前保存最完整的一座明代古城，是國家級文物保護(hù)單位。

興城古城始建于明宣德三年(1428年)，是我國現(xiàn)存最為完整的四座明代古城之一，2006年被列為“全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。興城古城明朝稱寧遠(yuǎn)衛(wèi)城，是明末關(guān)外第一事重鎮(zhèn)。歷史上有名的“寧遠(yuǎn)大捷”就發(fā)生在這里。

袁崇煥是在后金兵鋒強(qiáng)盛、寧遠(yuǎn)孤城無援的態(tài)勢下，取得“寧遠(yuǎn)大捷”。他的英雄氣概和愛國精神為后人所尊崇。今天你若來興城，出火車站第一眼就可看見站前廣場正中矗立的袁崇煥雕像。眺興城古城，從其形布局和城墻、城樓、甕城的建筑，以及至今架設(shè)在城墻垛口的紅夷大炮來看，我們不難想像當(dāng)時(shí)硝煙彌漫戰(zhàn)場的情景。

興城古城略呈正方形，城的四面正中皆有城門，門外有半圓形甕城。城墻基砌青色條石，外砌大塊青磚，內(nèi)壘巨型塊石，中間夾夯黃土。城上各有兩層樓閣、圍廊式箭樓，分別各有坡形砌登道。四角高筑炮臺，突出于城角，用以架設(shè)紅夷大炮。當(dāng)年明清寧遠(yuǎn)之役，清太祖努爾哈赤就是被紅夷大炮擊中，身負(fù)重傷，回盛京之后不久身亡。

東南角建魁星樓一座。樓兩層，八面八角，建筑精良，內(nèi)有魁星像一尊，頭部像鬼，青臉紅發(fā)，一腳向后翹起，一手捧斗，一手執(zhí)筆，猶如用筆點(diǎn)中應(yīng)試人的姓名，就是古書中說的“魁星點(diǎn)狀元”。

城內(nèi)東、西、南、北大街呈 字形相交，南街中段聳立著祖氏石坊，南街是古跡保存最多的街。古城的正中心，有一座雄偉壯觀的鐘鼓樓，它凌空飛架，與四座城門箭樓遙相對應(yīng)，顯得威嚴(yán)壯觀，氣勢巍峨。

古城城門有四：東曰春和；南曰延輝；西曰永寧；北曰威遠(yuǎn)。鐘鼓樓在中街。鼓樓為戰(zhàn)時(shí)擊鼓進(jìn)軍、平時(shí)報(bào)曉更辰所用。

鼓樓樓高17.2米，分為三層?；矫鏋檎叫?，高如城墻，下砌通向四條大街的十字券洞，全部大青磚砌成，分東、西、南、北各筑拱形通道。上為兩層樓閣，第二層外部游廊懸掛歷年來興城視察的黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人及重要外賓的圖片。內(nèi)部辟為興城出土文物陳列館。展出"紅山文化"時(shí)期(約五六千年前)及春秋戰(zhàn)國時(shí)期的骨針、陶器、刀幣等珍貴出土文物。還架設(shè)一面巨型牛皮大鼓。大鼓直徑2.25米(整張牛皮繃制)，實(shí)為全國罕見。1995年李鵬總理第二次視察興城時(shí)曾來此參觀。

三層為民族英雄袁崇煥將軍蠟像館。此蠟像經(jīng)能工巧匠的精雕細(xì)刻，人物表情豐富細(xì)膩、栩栩如生，似乎正在向人們宣布"我與此城(寧遠(yuǎn)城)共存亡"的決心。周圍廊式，歇山卷鵬、飛檐凌空、朱廊畫棟，西北開函洞小門，有石階可上下。當(dāng)?shù)巧瞎臉牵懦秋L(fēng)光盡收眼底，令人心曠神怡。

興城古城歷經(jīng)570多年的風(fēng)雨滄桑，今天仍然歇山卷柵，飛檐凌空，朱廊畫棟，蔚為壯觀，將交相輝映的興城溫泉、首山、海濱、菊花島的自然景觀與人文景觀塑造了天人合一之美。

興城古城現(xiàn)已成為“國家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)”、“全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位”、“國家AAAA級旅游區(qū)”。