“叩指禮”是從古時中國的“叩頭禮”演化而來的。以“手”代“首”，二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。

很明顯，既然有三叩九拜的意思，那么肯定是跟君王有關(guān)！確實是這樣，說到“叩指禮”的由來，不得不在這里提到乾隆皇帝。

話說乾隆微服南巡，途經(jīng)一茶樓喝茶，當(dāng)?shù)刂弥蟊銌萄b前往。到了茶樓，與乾隆相視而坐，乾隆心知肚明，未去揭穿，只是提起茶壺給這位知府倒茶，知府惶誠惶恐，但也不能謝恩暴露身份，于是靈機一動，彎起食指、中指和無名指，在桌面上輕叩三下，權(quán)代行了三跪九叩大禮。于是這一習(xí)俗便流傳下來。

這叩指禮具體是怎么叩的呢？

第一種，是晚輩向長輩、下級向上級行的禮。行禮者，將五個手指并攏成拳，拳心向下，五個手指同時敲擊桌面，相當(dāng)于五體投地跪拜禮。一般情況下，敲三下就可以了，相當(dāng)于三拜，但是，如果遇到特別尊敬的人，可以敲九下，相當(dāng)于三拜九叩。

第二種，是平輩之間行的禮，行禮者，將食指和中指并攏，同時敲擊桌面，相當(dāng)于雙手抱拳作揖。敲三下，表示對對方的尊重。

第三種，是長輩對晚輩或上級對下級行的禮，行禮者，將食指或中指敲擊桌面，相當(dāng)于點頭。一般只需敲一下，表示點一下頭，如果特別欣賞、喜歡對方，可以敲三下。

作家曹鵬在《功夫茶話》中寫道：當(dāng)別人為你倒茶時，曲指輕敲桌面，既表示注意到了熱茶正傾入茶杯，“但倒無妨”，又含有致謝之意，相當(dāng)于說“這廂有禮了”。而與此同時，賓主盡可以談笑自若，話該說什么就繼續(xù)說什么，不會因倒茶的客套而打斷話題。

如今，叩手禮的正規(guī)與否已經(jīng)無人計較，意思到了就行。