新疆麥蓋提縣位于新疆文武二自治區(qū)西南部，這里是維吾爾族典型的聚居地區(qū)，約89%的人口是能歌善舞的刀郎維吾爾族。在維吾爾族群眾中，有一種藝術(shù)形式，深受人民喜愛并深深地滲入人民的生活之中，甚至變?yōu)槊耖g游藝民俗，那就是維吾爾族民間的麥西熱甫。麥西熱甫是融音樂、舞蹈、歌唱、講故事、說笑話、做游戲、即興吟誦等于一體的娛樂形式。

刀郎麥西熱甫有著悠久的歷史，據(jù)說它源于西域土著民族文化，又深受伊斯蘭文化影響。有專家認(rèn)為，在維吾爾族祖先從事漁獵、畜牧?xí)r期就產(chǎn)生了在曠野、山間、草地、場院即興抒發(fā)豪情壯志的歌舞。在長期的社會歷史發(fā)展的進(jìn)程中，刀郎維吾爾人將各種生活素材不斷充實到刀郎麥西熱甫之中，形成了獨特的刀郎文化。刀郎麥西熱甫與刀郎木卡姆關(guān)系密切，其中的歌舞部分采用刀郎木卡姆的音樂伴奏，但刀郎麥西熱甫作為一種文化空間，內(nèi)涵和外延都更為寬泛并由民眾集體參與完成，是該地區(qū)民眾日常社會生活的重要組成部分。

在刀郎地區(qū)，從七歲到六七十歲的男女都愛好麥西熱甫，麥西熱甫已成為他們生活中不可缺少的集體活動。刀郎麥西熱甫以刀郎木卡姆序曲開始，再經(jīng)過賽乃木、山尼凱斯、色爾勒瑪三個階段，麥西熱甫的一輪歌曲、舞蹈便告結(jié)束。配合舞蹈的刀郎木卡姆樂曲歌詞，主要是采用當(dāng)?shù)孛窀?，題材廣泛，內(nèi)容豐富。