雞，又稱窗禽。自古以來(lái)它被人們看作吉祥物，它在客家文化中扮演著極其重要的角色，大凡飲食起居、禮尚往來(lái)、婚喪喜慶、歲時(shí)節(jié)日、迎神賽會(huì)……總離不開(kāi)雞的形影。在古代，沒(méi)有報(bào)時(shí)的鐘表，人們?nèi)粘龆?，日入而息，以天亮作為一天工作的開(kāi)始，而何時(shí)天亮卻是由公雞報(bào)曉來(lái)決定，人們信賴公雞，是因?yàn)楣u有信德，報(bào)時(shí)從不會(huì)報(bào)錯(cuò)，古人說(shuō)這是“守夜不失時(shí)”，是信德的表現(xiàn)。

俗話說(shuō)“三更燈火五更雞”，按今人的話說(shuō)，就是雞有勤奮、準(zhǔn)確、守紀(jì)律、不誤時(shí)、認(rèn)真負(fù)責(zé)的好品德。晉代祖逖“聞雞起舞”的故事，鼓舞著人們的斗志，被譽(yù)為“人之楷?！?。

中國(guó)雞文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，內(nèi)涵豐富多彩。我國(guó)甲骨文中有“雞”字，說(shuō)明我國(guó)遠(yuǎn)在3000多年前就認(rèn)識(shí)雞，養(yǎng)雞在我國(guó)有文字可查的歷史至少已有3000多年，是世界上最早養(yǎng)雞的國(guó)家之一，也是最早發(fā)現(xiàn)雞有多種藥用價(jià)值的國(guó)家。古代神話中還有雞是重明鳥(niǎo)變形的說(shuō)法。

據(jù)說(shuō)堯帝時(shí)，遠(yuǎn)方的友邦上貢一種能辟邪的重明鳥(niǎo)，大家都?xì)g迎重明鳥(niǎo)的到來(lái)。可是貢使不是年年都來(lái)，人們就刻一個(gè)木頭的重明鳥(niǎo)，或用銅鑄重明鳥(niǎo)放在門(mén)戶，或者在門(mén)窗上畫(huà)重明鳥(niǎo)，嚇退妖魔鬼怪，使之不敢再來(lái)。因重明鳥(niǎo)模樣類似雞，以后就逐步改為畫(huà)雞或剪窗花貼在門(mén)窗上，也即成為后世剪紙藝術(shù)的源頭。我國(guó)古代特別重視雞，稱它為“五德之禽”。

《韓詩(shī)外傳》說(shuō)，它頭上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時(shí)，天時(shí)報(bào)曉，是信德。

俗話說(shuō)：“還生望生日，死哩望設(shè)七?！弊錾?、祝壽要?dú)㈦u歡慶，親友間得用雞囡子（小母雞）作為禮物相送。人死了則每隔七天特別逢上“三七”，以至每年掃墓，子孫都要用“三牲”隆重祭奠，而“三牲”以雞為首，再加魚(yú)和豬肉。

至于女人坐月子的時(shí)候，娘家更要送足夠數(shù)量的閹雞給補(bǔ)養(yǎng)身子。嬰兒出生，也要先殺一只雄雞敬祀天神，敬祀畢便用它來(lái)炒姜酒給產(chǎn)婦吃；以后每天要?dú)⒁恢婚庪u煮姜酒給產(chǎn)婦下飯，直至彌月。此外，雞在客家飲食文化中也占有相當(dāng)重要的地位，無(wú)論做主料還是充當(dāng)輔料，在菜肴中不可或缺。

舊時(shí)，在一些客家地區(qū)還有一種奇特的婚俗，叫“隔山娶”，雞的身價(jià)更高。原來(lái)當(dāng)?shù)氐暮芏嗄昵嗄凶映鲅笾\生，他們的父母便托媒人找個(gè)兒媳，娶回家中。因?yàn)樾吕刹辉诩遥吞嵋恢还u先做“替身”。新娘入門(mén)時(shí)先跟這位“小叔子拜堂?；槎Y完了新娘再出洋去尋找自己的丈夫。

客家人對(duì)雞可謂情有獨(dú)鐘，他們大都深信不疑雞和雞血可以趨吉避邪。在客家，民間都有一個(gè)共同的心理：雞能趕鬼。據(jù)說(shuō)鬼都在夜間出來(lái)活動(dòng)，而雞一打鳴，宣告黑夜結(jié)束，天要亮了，這時(shí)，鬼便會(huì)倉(cāng)皇逃竄。至于紅色的雞血作用就更大了，它既可以招來(lái)大吉大利，還能警示邪惡，對(duì)魑（chī）魅魍（wǎn）魎（liǎng）產(chǎn)生恫嚇和威懾力量。

因此，客家人生活的方方面面都少不了雞——它幾乎成了他們心理上的“保護(hù)神”。如過(guò)春節(jié)貼新聯(lián)或貼用紅紙剪的公雞作門(mén)神要抹雄雞血；喪家禮佛懺要宰雄雞涂血“施符”；修墳豎碑要拿雞“割紅”求“利市”（兆頭好，行大運(yùn)）；祭祖時(shí)要“打血紙”（把雞血淋滴在冥紙上）壓墓頭；“轉(zhuǎn)火”時(shí)在庭前擺一張八仙桌，用“三牲”（雞、魚(yú)、肉）祭祀天神，之后又到廚房祭祀灶君爺，還要“割紅”，用雄雞血在八仙桌周圍滴一圈并抹紅灶門(mén)以驅(qū)邪，接著才大放鞭炮以示歡慶。由此可見(jiàn)，客家人把雞和雞血簡(jiǎn)直當(dāng)作祛惡避兇、求吉保安的萬(wàn)應(yīng)靈丹。