每年的9月21日為國際和平日，是在1981年聯(lián)合國大會上通過并確立的，其目的是為了使世界各國人民加強彼此間和平共處的理想。

追求和平是聯(lián)合國的最高使命。1981年，聯(lián)合國大會通過第36/67號決議，將每年9月的第三個星期二定為國際和平日。2001年9月7日，聯(lián)大通過第55/282號決議，決定從2002年開始，將每年的9月21日定為國際和平日。決議還確定國際和平日為全球?；鸷头潜┝θ?，呼吁所有國家和人民在這一天與聯(lián)合國合作實現(xiàn)全球?；?，并通過教育和宣傳等方式慶祝國際和平日。

每年聯(lián)合國都會在國際和平日這一天敲響和平鐘，邀請部分藝術(shù)家和教育家等作為和平使者出席紀念活動。同時，世界各國政府、非政府機構(gòu)、民間社會和宗教團體也會舉辦紀念活動慶祝這個日子。目前，國際和平日已在世界范圍內(nèi)得到了2000多個組織機構(gòu)的支持。

多年來，盡管包括聯(lián)合國在內(nèi)的國際社會為實現(xiàn)地區(qū)穩(wěn)定和世界和平作出了不懈努力。但是目前全世界仍有超過11萬來自120個國家的維和人員部署在世界各地的沖突地區(qū)，幫助發(fā)生戰(zhàn)亂的國家或地區(qū)建立持久的和平與穩(wěn)定。然而，戰(zhàn)爭、恐怖襲擊、地區(qū)沖突等多種形式的暴力敵對活動依然存在，人類實現(xiàn)真正和平的理想任重而道遠。

2009年的國際和平日適逢《世界人權(quán)宣言》通過61周年和聯(lián)合國維持和平行動誕生61周年。聯(lián)合國文件指出，伊拉克戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭、巴以沖突等大量沖突都造成了無數(shù)不必要的生命損失，嚴重踐踏了人權(quán)，并對教育、衛(wèi)生、司法、經(jīng)濟等帶來毀滅性的影響。因此，保護和促進人權(quán)成為聯(lián)合國維和使命不可或缺的一部分。