很多人都誤以為元宵與湯圓是一樣的，只是叫法不同，其實不然。元宵、湯圓是兩回事，可以說是北方、南方之不同淵源所致。

據(jù)介紹，元宵和湯圓的制作工藝不同。簡單來說，湯圓是“包”出來的，元宵是“滾”出來的。

湯圓是以糯米粉或其他糯性粉為主要原料，經(jīng)和面，添加或不添加餡料，如果添加餡料，湯圓是用和好的面將餡“包”起來做成圓球形，而元宵是將餡料加工成型后，通過手工或者機械方式，使浸水后的餡料在生糯米粉中反復“滾”粘成圓球形。

滾元宵，是將元宵餡先蘸點水，放入糯米粉中，搖晃充分蘸粉，然后重復蘸水滾粉的動作8—10次，就可以完成啦。

包湯圓，這就比較簡單了，湯圓皮，則是用糯米粉和溫水揉成團，搓成一顆顆小圓球，壓扁后將餡料放入中間，包起來，再搓成圓球狀。相比滾元宵，包湯圓顯然更簡單省時。

滾元宵的餡料比湯圓餡料品種要單一一些，一般芝麻花生餡之類，而且為了更好的滾元宵，元宵的餡制作得更加硬，北方一般都是切成小方塊，像麻將。而泉州則是用磨具敲打成一顆顆。

湯圓的餡料種類很豐富，有水果味、鮮花味，還有芝麻餡，果干餡，還有水晶湯圓等等。

元宵煮的時間要比湯圓更久一點，因為元宵是一層層滾出來，煮的過程中要下3次左右冷水，煮10來分鐘，直至漂浮上來即可。而元宵則比較容易熟，3-5分鐘就可以熟了。而且煮湯圓，還有的人會喜歡加點糯米酒，口感也是別有一番風味，亦或是加點桂花，桂花香沁人心脾，也是讓人討喜的甜品。

其次是口味不同。湯圓的餡甜、咸、葷、素都有；元宵餡多為豆沙、芝麻、山楂等種類。

此外是食用方法不同。湯圓煮時，湯比較清亮，皮面潤滑，餡流動性好，湯圓多為煮食；元宵煮時湯容易渾濁，但其皮面松軟，可采用煮、炸、煎、蒸、烤等多種方法食用。

食品專家還介紹說，兩者的儲存方法也不同。湯圓多需經(jīng)過速凍工藝，產(chǎn)品溫度低于零下18攝氏度，需要冷凍儲存，保質(zhì)期一般在三個月以上，冷凍后湯圓味道變化不大；元宵外層的干糯米粉容易吸水，冷藏后味道會變，因此元宵多為現(xiàn)做現(xiàn)賣，保質(zhì)期多為三兩天。